北魏正在对西北用兵，忙得焦头烂额之时，二荆、西郢地区的群蛮纷纷起来反叛。他们阻断了三鸦路，杀了都督，烧杀抢掠直至襄城。
汝水一带有冉氏、向氏、田氏，部落最为强大，其余大的有万余家，小的有一千多家，各自称王称侯，占据险要之地，以致道路不通。
孝明帝颁下诏令：“朕将亲自率领六军，扫荡流寇，现在先讨伐荆蛮，平定南方之乱。”
当时群蛮们带领梁朝将领曹义宗等人围攻北魏荆州，北魏都督崔暹率兵数万前去救援，到了鲁阳后，不敢前进。
北魏又改换临淮王元彧做征南大将军，令他率兵讨伐鲁阳的蛮人；辛雄担任行台左丞，东赴叶城；裴衍、元罴率兵一万，从武关出发打通三鸦路，以援救荆州。
裴衍等人还没有到达，元彧的军队已经驻扎在汝水之上，各州郡凡是被蛮人侵扰的都前来向他求救。元彧因为原来安排自己是在另一条线路上出兵，不想答应他们，
辛雄劝他说：“现在裴衍还没有到来，而大王您的兵马已经聚集起来了，这些蛮子们来势汹汹，扰乱已经到了京畿附近。大王您挥旗统兵在外，有需要便进军，何必去管改变行军路线呢！”
元彧害怕会有过失而受到责备，便请求辛雄给自己下一道尚书行台的符令。辛雄思忖了一下，他认为群蛮知道孝明帝将亲自出征，必定会受到震动，可以趁势击败他们，便给元彧的军队下了一道符令，命令他们速去攻打蛮贼。群蛮知道了这个消息后，果然四散逃走了。
朝中孝明帝本打算亲自出征讨贼，中书令袁翻劝阻了他。
辛雄连忙从军中上书孝明帝说：“百姓之所以临阵忘却自身的危险，白刃触身而不害怕，一是为了求取荣华之名，二是贪得重赏，三是害怕刑罚，四是逃避祸难。如果不是因为这几种原因，即使是圣人也指使不动他的臣子，慈父也不能激发起他的儿子。圣明的君主深知这一情况，所以赏必行，罚必信，使得无论亲疏贵贱勇怯贤愚之人，听到钟鼓之声，莫不奋发激励、争赴敌阵，这难道是他们厌恶活得太久了而喜欢速死吗？这是因为利害摆在眼前，欲罢而不能啊！自从秦、陇之地叛逆，豫地蛮人作乱，已经有好几年了，朝廷派军队讨伐，败多胜少，究其原因，就是赏罚不明，导致节义之士无所向往，庸碌之辈无所畏惧。陛下如果能做到号令必信，赏罚必行，则军威必振，盗贼必平。”辛雄的奏章递上去了，但是孝明帝没有认真察看。
南梁的曹义宗等人攻取了顺阳、马圈后，与裴衍等人战于浙阳，曹义宗战败而退。裴衍收复了顺阳，进而围攻马圈。
北魏洛州刺史董绍因为深知马圈城防坚固，裴衍等人粮少，上书朝廷说裴衍等人必定失败。果然没过多久，曹义宗攻打裴衍等人，战胜了他，又一次占据了顺阳。
梁武帝得知淮水暴涨，寿阳城差不多快要淹没了，便再次派遣郢州刺史元树等人从北路攻打黎浆，豫州刺史夏侯亶等人从南路攻打寿阳。
夏侯亶的军队进入北魏境内，所向披靡，无城不摧。北魏扬州刺史李宪献出寿阳城投降，宣猛将军陈庆之占领了该城。投降南梁的城池有五十二座，共俘获了男女七万五千余名。
南梁放李宪回到北魏，又以寿阳为豫州，改合肥为南豫州，任命夏侯亶为二州刺史。寿阳久遭战乱，百姓大多离散，夏侯亶减轻刑罚、减少税赋、经营农业、减免劳逸，很快，百姓的人数就多了起来，城市又兴旺起来。
曹义宗的军队占据了穰城然后逼近新野，北魏派遣都督魏承祖以及尚书左丞、南道行台辛纂去援救，曹义宗交战失利，不敢前进。
元略当年被元叉陷害，不得已投奔南梁之后，早晚哭泣，常常如同居丧那样。到北魏权臣元叉死后，胡太后想召元略回来，她知道元略是因为得到了刁双的协助才得以脱身，便征召刁双为光禄大夫，并派遣江革、祖暅之回到南方以便换回元略。
梁武帝以周到的礼节遣送元略回去，对他的馈赠极为丰厚。元略刚刚渡过了黄河，北魏便委任他为侍中，赐爵义阳王，当初帮助过他的人都得到了赏赐。
不久，元略被封为东平王，提升为大将军、尚书令，他深受胡太后的信任，与元徽受信任的程度等同，但是徐纥、郑俨专权，元略也不敢有所违抗。
北魏任命高阳王元雍为大司马，广阳王元深为大都督，让他征讨在河北民变的鲜于修礼，章武王元融为左都督，裴衍为右都督，两人俱受元深的指挥调遣。
元深让自己的儿子随行，城阳王元徽秘密报告胡太后说：“广阳王携带着他的爱子，率兵在外，恐怕会产生异心。”
于是胡太后令元融、裴衍暗中对元深加以防备。元融、裴衍把胡太后的旨令出示给元深看，元深害怕了，因此事情无论大小，都不敢自己决定。
胡太后派人询问缘故，元深回答说：“元徽恨我恨得入骨，我远在外地，与朝廷关系疏远，元徽想陷害我，手段无所不用。自从元徽执政以来，我的表奏请求，大多不能获得批准。而且元徽不但谋害我，凡是跟随我的将士中有功劳的人都受到他的排挤压制，无法同别的军队相比，但就是这样还是备受仇恨、嫉妒，所以跟从我的人，人人内心恐惧。元徽此刻在朝中掌权，从早到晚都想致我于死地，我如何能够放心得了呢！陛下如果让元徽出朝到外州任职，我便没了内顾之忧，可以跟敌人拼命战死在沙场上了！”胡太后不听他的建议。
元徽与中书舍人郑俨等人徇私舞弊、违法乱纪，他从外表上看好像挺温和谨慎，实际上非常忌恨别人超过自己，在赏罚方面随心所欲，北魏的朝政因此更加混乱了。
仆射元纂以行台身份镇守恒州，鲜于阿胡率领朔州的流民侵犯恒州，攻陷了平城，元纂投奔冀州。
安北将军尔朱荣路过肆州时，肆州刺史尉庆宾忌恨他，占据州城不出来，尔朱荣大怒，领兵袭击了肆州，抓住了尉庆宾，回到了秀荣，让自己的堂叔尔朱羽生代理肆州刺史，北魏朝廷已经没有能力制止他。
当初，贺拔允和弟弟贺拔胜、贺拔岳跟随元纂驻守在恒州，平城失陷以后，兄弟几人互相失散。贺拔岳投奔了尔朱荣，贺拔胜投奔了肆州。尔朱荣攻克肆州后，得到了贺拔胜，十分高兴地说：“得到了你们兄弟，天下何愁不能平定！”
他任命贺拔胜为别将，军中大事大多与贺拔胜商议。
杜洛周派遣都督曹纥真等人率兵掠夺蓟南，北魏行台常景派遣于荣在栗园攻击曹纥真等人，大败敌人，斩了曹纥真以及将士三千多名。杜洛周率众南下范阳，常景和于荣又一次击败了他。
鲜于修礼部发生内乱，元洪业杀了鲜于修礼，向北魏朝廷请求投降，贼党葛荣又杀了元洪业自立为王。
葛荣得到了杜洛周的部队之后，北去瀛洲，广阳王元深领兵从交津一路跟踪葛荣。葛荣到了白牛逻，率轻骑兵突袭驻扎在章武的庄武王元融，杀了他。随后自称天子，定国号为齐。
元深得知元融兵败，便按兵不动。侍中元晏秘密地告诉胡太后：“广阳王徘徊不进，一定是坐图非分之想。有一个叫于谨的人，他智谋过人，担任元深的军师，在如今动荡不安之时，恐怕他不会是陛下的忠臣。”
胡太后被元晏的话说动了，便张榜于尚书省门前，以重赏招募能抓住于谨的人。于谨得知这一情况后，对元深说：“如今女主临朝，信任重用谗佞的小人，假如她不明白殿下您的一片真心，恐怕灾祸很快就会降临。于谨我请求捆绑自己赴朝，向有关部门投案服罪。”
于是便径直来到尚书门前的榜文之下，自称是于谨，有关部门把情况报告了朝廷，胡太后召见于谨，勃然大怒。于谨详细地讲述了元深对朝廷的忠诚，更说明了停兵不进的原因，胡太后明白了情况后，这才放了于谨。
元深领兵返回，前往定州。定州刺史杨津也怀疑元深有异谋。元深知道情况后，停在州城南边的南佛寺。两天之后，元深召来都督毛谧等人，同他们订立盟约，约定危难之时互相援救。
毛谧等人越发怀疑他了，便秘密地告诉杨津，说元深图谋不轨。杨津派毛谧讨伐元深，元深跑走了，毛谧带人喊叫着去追逐元深。元深同身边人抄小道到了博陵地界，却遇上了葛荣的流动骑兵，便被抓获到葛荣那里。
贼寇们见了元深，喜欢他的人还不少，葛荣刚自立为王，对此很反感，担心手下的人拥奉元深为主，便杀了元深。
元深死后，城阳王元徽又诬陷元深投降了贼寇，并以此为由逮捕了他的妻子、儿子，元深的府佐宋游道四处奔走，替他们申诉，才得以释放。
