哥白尼的的日心说将人作为观察者，把自以为是宇宙中心的这个幻想打破，从而引出了科学上最著名和最成功的假想之一：哥白尼原则（The Copernican principle）。它是物理学和哲学的一条基本法则，最简单的定义是：没有一个观测者有特别的位置。
1969年，美国普林斯顿大学教授高特（J. Richard Gott）刚刚哈佛毕业，在欧洲游玩时参观柏林墙时，对他的朋友艾伦（曾任美国天文学会主席）做了个惊世的预言：“我估计这座墙最多还能存在24年。我现在并不清楚它为什么会倒塌。我只是预测它的寿命超不过24年。”
结果大家都知道了，20年后，1989年11月9日，作为东西两大阵营对立的主要象征，柏林围墙被拆毁了。
教授根据哥白尼原则，发现的是一种非常有趣的、基于概率学的科学预测方法，用它可以预测世间任何事物的存在时间！这个预测背后的逻辑其实很优美简单，看图说话：
根据哥白尼原则，高特认为：“他在1969年来参观柏林墙”这件事并没有什么特殊性，也就是说，他是在柏林墙寿命的任一时间点上观察的。所以，有50%的可能，高特是在柏林墙全寿命的的1/4至3/4段参观，高特在1969年参观时，柏林墙已经存在了8年，如果高特的参观时刻在全寿命的1/4处，那该墙最多还可以存在24年（即8年×3）。如果高特的参观时刻在全寿命的3/4处，那该墙最少还有2年8个月的寿命（即8年÷3）。注意这些估计的可信度是50%。高特的运气不错，对柏林墙预测成功后，大受鼓舞，开始总结归纳他的方法，并于1993年在《自然》杂志上发表了论文。
论文中，高特预测了人类的命运，智人已经存在了大约20万年。如果目前没有什么特别之处，那么有95％的把握可以肯定，我们物种的未来生存时间在20万年的1/39至39倍之间。也就是说，我们应该至少再持续5100年，但不到780万年。
根据蝴蝶效应和混沌理论，人们逐渐了解到预测一个复杂系统的未来是不可能的。哥白尼原则另辟蹊径，以概率方式预测，完全不管复杂系统中的各种因果关系。
高特后来成为一名科学的占卜者，进行了广泛的预测，包括英国工党的执政、长城、微软，百老汇的歌剧寿命以及芝加哥白袜队何时再次获得冠军等等。高特喜欢使用95%的置信水平，而他或多或少95％预测对了。
它之所以这么有效，就是因为哥白尼原则：我们在观察一个事物时所处的位置并不特殊。我们也不特殊，地球离开谁都不会不转。
运用哥白尼原则，你还会发现，
已经长寿的会继续长寿，反之亦然
。经验丰富的更有安全感，这些说明我们的常识是可靠的。譬如：
按照哥白尼原则，不要轻易尝新，绝大多数首航都千万不要去试
，比如泰坦尼克号，比如马斯克的超级高铁，比如火星载人计划……. , 按照95%的置信度，至少要等它们顺利运行了39次后，才能保证安全！
再如：如果你的爱人告诉你，他/她有过8个前任，那么你成为终结者的概率极小。
运用哥白尼原则在宇宙学上，宇宙在大尺度下（大致上是一亿秒差距或三亿光年）是均质和各向同性的。也就是说，无论我们朝哪一个方向看，我们看到的宇宙非常一样。这一原理已为当前的宇宙观测所证实，比如宇宙微波背景辐射(CMB)的各向同性。（请参看
宇宙创世如此简单秒懂？60年心血铸就诺奖
）。
多想想哥白尼原则，放下心中执念，地球不是宇宙中心，人类也从无什么核心，
茫茫人海和光同尘，你我无非芸芸众生。
我曾经跨过山和大海，
也穿过人山人海，
……
直到看见平凡，
才是唯一的答案
（本文接上篇
哥白尼 - 被徐志摩、倪匡等“烧死”的盖世英雄
）
