她对这里情形非常熟悉，山上歧途遍布，她无一丝滞留。流瀑之声碎冰泻玉般清澈可闻，逼上心来，几转几停，现出一道狭窄山坳，两间破败茅屋。她怔怔注视良久，一推半闭不闭的柴扉，门应手而开，她却不走进去，似已痴了。
半晌，才下定决心推门而进。屋内简净异常，木桌上一盏油灯，屋角一架纺车，靠墙两把锄头，一个破犁。她慢慢走近前去，扶着木桌，屋子里阴暗的光线照不出神情如何，只是转眼间她蒙面的轻纱簌簌的湿润了。
“爹爹，妈妈，是我回来了。”她轻声呜咽，“不孝女儿回来了。”
又走进里面一间屋子。初时心情紊乱，此刻方发觉地面洁净如洗，那些破旧家具之上也无埃尘，只是灶头冷落，不象有人居住。
在屋内伫立片刻，转身出来，再朝山上走去。她父母之坟，即在流瀑左近，她亲眼见到母亲埋葬了父亲，因为无钱买地买棺木，只能随便用一块油布包裹了尸首；而母亲去世时，她已不在床前。
坟墓显然是有人重新砌过的，比先前父亲单独之时要大得许多。坟前白杨悲风，萧萧作声。残香未尽，瓜果尚新，更是证实了常常有人前来拜祭，那会是谁？
她在坟前恭恭敬敬跪下，叩了三个头，长久未起，呆呆地看着。数年来她执意忘却旧时光景，这时却无法克制的清晰浮现出来。
她昔年名唤沈素兰。幼时家贫，寡母弱妹相依，穷极潦倒无以为生，不得已而入叆叇。
叆叇是一个为维护当地商业纠纷而产生的地方性帮会，发展时间不长，声名可不大好听，所谓的“维护”，只是与官府合作，行弱肉强食、兼大并小之江湖事而已，此外还有种种女孩子深所忌讳的流言。但加入叆叇的那五十两银子，几乎是她能给家里带来的唯一活路，她悄悄瞒过母亲，化名沈岚，假扮成男孩，成了一名帮中小弟子。
叆叇那时已是第三代帮主白若素，上一代帮主程雪雁也还在世，接连两代女子为帮主，对帮里产生了势不可改的影响，对于男弟子的重视，一年年不如女弟子。尽管如此，容貌出色的沈岚一进叆叇，便受到了各方重视与培养，专门指定给她武艺高强身在高位的师父。
女扮男装并未引起怀疑，她从小淘气活泼，在山里奔跑玩耍，爬树越沟，与男孩无异。只是叆叇帮规无比严苛，传说中的阴森可怕尤其令她战战兢兢。当时的叆叇权力不大，即使它对于自己帮中弟子全权控制，仍然是不可以不通过官府而擅行死刑的。但不知为甚么，沈岚几乎每一天都听能到帮中小弟子窃窃相传，又有哪一个犯了微小过失的同门突然失踪，就象水泡消失在空气里，此后再也不会出现。不祥的流言老是在耳边以各种各样的名目交织纠缠，每在帮中度过一天，她如行针尖的恐惧和小心便加深一分。
她谨慎从事，还是不能不出错。问题出在学武方面，她学来学去，无论多么用功刻苦，总是没有进展，三个月后的入门考核，考到了史无前例最低分。卖身的弟子宛如奴仆，一旦她学不出名堂，前途有限，便沦为比奴仆还不如的境地，那些一直暗中嫉妒她受到关注的同门师兄弟们，毫不留情地予以嘲笑、欺负，把所有最重最脏最不堪的活儿派给了她。
直到真正学艺后才懂得，师父传给她的是纯阳童子功，她这女儿身当然是怎么都学不出来的。
但那个时候，只恨自己不争气，习艺无成，在帮里一辈子埋没不说，那苦苦盼自己出头，而能够有个好生活的母亲和妹妹，也是断了指望。
几次考核，一败涂地，师父彻底放弃对她的指望，活儿干得越来越多，打骂愈重愈烈，她的身体也越来越差。终于有一天，她提着沉重的木桶去挑水，晕倒在河滩边。
这一场昏迷大祸临头，叆叇帮发现她是女扮男装，十一二岁的小丫头胆敢行此大胆欺骗之事，非奸即敌。她受到了无数拷打刑讯，连母亲和妹妹一起被抓了过来，她急于救自己的亲人，胡乱承认。
母女三人被判土坑活埋。
当土坑掘开的时候，沈岚恍然那些无形无迹失踪了的同门去了何处。她们母女三人即将遭受同样的命运。
一点一点侵袭上心头的窒息，每呼出一口气都换来胸肺炸开似的疼痛，等待生机一点点断绝的生生活埋的绝望。她不要死，她害怕死……
就在即将窒息而亡之时，有命令传来赦免了她的死罪。
昏死过去的她被带到一个陌生所在，由此陷入那个早已隐身匿名，却从未停止做恶的恶魔魔爪之下。
懦弱也罢，贪生也罢，总而言之，她站在一生一世苦难深渊的入口，低头妥协。
终身耻辱换来的代价，是处境略有好转。那恶魔指定业已退位的第二代帮主程雪雁，亲自指点武功。恢复女儿身的沈慧薇进步神速，不到一年，除了内力稍有不足，其他各个方面都超过了授业师父。于是那个恶魔把她带到沙漠雪域，在那个静寂、没有生命的庞大地宫里，她独自生活了三年，学习地宫所载而外界失传已久的绝艺，从而不管她愿意与否，又成为闪族的“守护圣女”。
数年来未曾归家。回家来，物似人非，万般伤心。
不能想象，那几年，她那体质孱弱、又受到了惊吓残害后的母亲是如何缠绵病榻，口口声声叫唤着人在天涯的女儿，死不瞑目。
她默默想着，以面庞紧紧挨住了墓碑，似乎试图用自己的体温，再度去温暖泉下早丧的父母。
“爹，娘，我回来了……我回来了呀……”
远远听得脚步轻捷，她闪身躲在山石之后，眼见一个梳着双鬟的女孩挎着篮子，慢慢走近。
女孩就地坐在坟前，双手托着下巴，大眼睛笑盈盈的忽闪忽闪，想着一些让她开心的事情。沈慧薇满心悲恸，却被女孩儿惹得不由自主生出淡淡喜悦，听那女孩自言自语：“爹，娘，我又来看你们啦。我一切都很好，你们不用担心。姐姐虽然不在，可是她一直都有派人照顾我，寄钱给我，所以尽管我一个人住，还是很好很好。”
沈慧薇心头一热，目中露出笑意。
这女孩是她同胞妹子沈亦媚。此番回乡，念念不忘的除了祭扫父母以外，便是这个妹子。她在地宫与世隔绝，其实是无法照顾妹子的，但是帮里丁夫人还有她第二位师父程雪雁，都曾在那段时间出手相助。沈慧薇听着她在父母坟前缓缓诉说，妹子乖巧懂事，不禁欣慰不已。
