楼元被杀的消息很快传到南方的宋国，宋国皇帝刘骏看着探子送来的书信，深深叹息到。
“可惜了，白白浪费了这么好的一次机会，若当时按计划行事，即便不能成功，也能让魏国元气大伤。”
“君上，不必担忧，只要她在，机会总会有的。”
蝎子低头说到。
“哎！也只能如此了……”
说完，刘骏对着烛火，烧掉了信件……
——
楼元篡位被杀的消息传到了柔然，已是第二年的年末，是柔然商人在边境交易时，打听到的。楼樱得知后悲痛欲绝。
之前魏国的使臣来访，也并未对她提起此事，看来是有意对她保密。
“父亲啊，父亲……女儿几次劝你，自行削减属地、年俸，减少与大小官员的接触，以免君上心生猜忌，你总说女子哪懂朝堂之事，可如今……”
望着南方，楼樱茶饭不思的想到，几日下来，便卧病在床。
柔然王看在眼里，也是心疼不已，这日来到帐内，看望卧病在床的楼樱。
“美人儿，这魏国的狗皇帝，居然敢杀你的养父，看你这么伤心，这楼丞相一定待你不错，虽然是他篡位，但本王敬重他是条汉子。汉人中能有这样的英雄，本王着实佩服。”
见楼樱没有开口，柔然王又接着说到。
“之前与那魏国交战，那拓拔不敢堂堂正正打，耍阴招，半夜跑来偷袭，还夺走了本王的粮草，想想就来气，要不本王立刻攻打魏国，杀了那拓拔小子，给你报仇？本王也出出这口气。”
听到拓拔坚的名字，楼樱稍稍有了点精神。
“大王，妾身的事不值一提，家父谋反，受此惩罚，本就应当，若因此而点燃战火，两国百姓又要受苦……咳……咳……”
“美人儿，你别着急，你刚才说的是家父？”
“啊，妾身一时心急，说错了，大王勿怪！楼丞相与妾身感情如亲生父女般。”
“哦！是这样啊！美人儿你好好休息，这事就当本王从未说过。安心歇息吧！”
看着柔然王离去的背影，楼樱心里一惊，刚才差点说漏嘴，还好圆了过去。
……
“立刻派人前往宋国，回复宋国皇帝的书信，就说本王已答应他的请求……”
柔然王来到外面，对亲信吩咐到。
“是……”
——
自从平定了楼元之后，魏国朝堂就太平了许多，边境安定。
和亲的好处就在这里，它维持了国家之间的平和，避免了更大的伤亡，虽然牺牲了个人的幸福，却很值得。
拓拔坚也自行交出了兵权，闲赋在家，每日就是陪刘子媚赏花、弹琴、读书、写字……
这一年子媚生了一个女儿，拓拔坚取名为茜。
“自打夫君交出兵权之后，脸上的忧愁也不再出现，你我二人能在这险恶的官场，如此幸福的生活，真是太好了。”
自从刘子媚有了孩子后，与拓拔坚的感情更加的恩爱。
相比刚来时的，多了一份特别的东西，至于是什么东西，拓拔坚也说不出，但有一点，他很确信，那就是两人之间的羁绊更加深厚。
“嗯，夫人观察的很仔细，若是不交出兵权，远离朝堂，我又岂会有今日。”
“夫君审时度势，知进退，不贪恋权贵，妾身很高兴。”
“哎！也谈不上吧！只是这我两次拒敌、平叛，加上又是皇族之身，功劳太大，对我们而言，并不是件好事。那日，我将虎符交给皇兄时，他虽嘴上挽留，但眼神中，却微微流露出一丝高兴。那一刻我就什么都明白了……”
“嗯嗯，这样也好，落得个清闲自在。君上赏赐了众多的属地、金银……想必也是为了让我们远离朝堂，远离政治。”
“哇……哇……”拓拔坚正欲搭话，一声婴儿的啼哭传来。
“啊！是茜儿，我去看看。”说完刘子媚三步并作两步，看到奶妈身边，一看，原来是刚刚睡醒。
“哦！茜儿不哭，娘亲在这里，呵呵……”
“怎么啦？我看看……”
拓拔坚也来到子媚身边，两人一起逗哄着孩子。
…………
——
几日后的一个夜晚，平城灯火熄灭，路上的行人也日渐稀少，一个黑影顺着房梁，慢慢溜进同福客栈，察看四下无人跟踪，便钻进一个房间。
“您终于来了，好长时间没往建康传递消息，君上还以为你遭遇不测了。这是建康发来的消息。”
“蝎子，我原本不打算来的，今夜就是你我最后一面，请转告君上，说我愧对于他，他的栽培，容我来生再报。”
黑影缓缓说到。
“这……您难道忘了当初了魏国的缘由？以及自己的使命？”
蝎子没想到他来了这么一句，不由得有些慌乱。
“当初来这里的决心是真的，现在的决心也是真的。这几年，我觉得自己已经是魏国人了……”
“你……”
…………
“啪……放肆，这个混账，枉我对他一片苦心，到头来居然这样来报答大宋！”
一个杯子摔在地上，刘骏气的怒目圆睁。
“君上息怒，事已至此，又有何办法，我大宋军马依然强盛，无非就是少了一个钉子而已。”
“既然如此，那就马上联系柔然，来年联合发兵攻打魏国。”
“是……”
——
宫城内，拓拔睿正欲睡下，突然一支飞箭射入柱子。
“有刺客！”一声呼叫之后，几个殿外守护侍卫，冲了进来。
“陛下……陛下您没事吧！”
“有人射了一支箭，方向是从西面的文德殿，你们快去追查可疑份子。”
一旁的宦官连忙说到。
“不用了，真要是刺客，这箭也不会射在柱子之上。你们先退下吧！”
“是……”
“陛下，您没事吧！”
“没事，你取下那支箭给寡人看看。”
打开那支箭上的纸条，拓拔睿不经皱了皱眉头。
隔天早朝，拓拔睿召集群臣，丝毫没提昨夜之事。
只是暗中调集兵马，命拓拔坚北上前往沃野镇，命另一大将前往豫州、汝州一带布防。
“皇兄为何又命我前往塞北边境？莫非柔然要攻我大魏？”
“寡人也说不准，你看看这个。”
说完便把一张纸条给他。
“这……这是……？”
…………
“啊！此事关系重大，臣弟马上去办。”拓拔坚大惊失色的说到。
…………
“到底是谁发的消息？难道是他？”回来的路上，这个念头在拓拔坚脑袋一闪而过。
转眼就到翌年，由于魏国早有准备，提前从西域购置了骏马，面对宋国的步兵方阵，充分发挥了自身及，地形的优势，压制宋军，相持一段时间后，宋国退兵……
而柔然这边，由拓拔坚统领的帝国精锐，利用自身的弓弩手，和盾阵抵挡柔然骑兵的冲击，同时提前切断了边境贸易，柔然所需要的盐、铁器、丝绸……不久也乞和投降。
拓拔坚本欲继续深入漠北，全歼柔然，但由于拓拔睿突然驾崩，不得已同意了柔然的要求。并要求柔然割让了大片土地，使魏国的领土拓展到长城以北。
回京之后，新君继位，主持完拓拔睿的葬礼后，拓拔坚交出兵权，回到了家。
这日，夫妇两人正在喝茶，拓拔坚屏退左右。
“夫人，为夫有几件事情不明，还望夫人能够指点一二。”
“夫君今日怎么如此严肃，呵呵，那就但说无妨吧！”
见拓拔坚神色严肃，刘子媚也放下手中的茶杯。
“出征柔然之前，曾有刺客向君上的寝殿射了一支含有柔然和宋国夹击我大魏的书信，那一夜，夫人回房已是深夜，夫人从未解释。
第二，我曾几次察觉到有夜行人进入府邸，项宏派侍从前去探查，发现其功夫像是蜀地的门派。
第三，夫人初嫁魏国时，其随行人员中，有一些人言行谨慎，且带有杀气。
初时我并未留意，只不过，刺客能顺利潜入文德殿，又能悄然溜走，这文德殿只有皇族亲缘之人才能进入。 前后几件事联系到一起，不得不让我有些疑惑！”
说完，拓拔坚喝了一口茶。仿佛正打算听她如何解释。
“哈哈！妾身嫁到魏国已有两年，想不到夫君竟然从第一天起就怀疑妾身。听夫君的口气，那些刺客就是妾身？”
刘子媚不慌不忙的说到。
“此次我大魏能全然胜利，也多亏这位刺客，只是君上突然暴毙，御医也未能查清其缘由，不过为夫看过其遗容，发现死相与之前一位侍从所中蜀地之毒很像。”
见刘子媚没有说话，沉默些许之后，拓拔坚又说到:
“三十年前，我的父母因为一场宫廷内乱，而被杀害，从此之后全靠皇兄一直照顾，他早已亦兄亦父。为何要下此毒手？”
说到此处，拓拔坚顿时失声痛哭。那情形就如同自己父亲去世一般。
“夫君还不明白，大魏战线拉的太长，夫君孤军深入漠北，柔然逼急了，联合其他部族做困兽之斗，国内没有多余的救援之兵力，那时该当如何？我和茜儿又该如何？且此行的战略目的已经达到。
出此下策，也是迫不得已。”
见拓拔坚第一次这样，刘子媚也有些心疼。
“那也不用杀了他吧！你若修书一封，说明道理，我又怎会不回来？”
“只怕夫君肯回，君上未必允许……”
“子媚，你……”
“夫君，自从有了茜儿后，我就下定决心断绝了与宋国的关系，夫君应该也能察觉到，子媚若有半句虚言，夫君此刻就请拿剑斩我……”
说完，刘子媚半跪于地上。
“哎！其实我早该有所心理准备。子媚，答应我，以后万事要与我商议，再也不要私自行动。今日之事，只有你我与天地已知，此生切勿再提。”
“夫君所言甚是，子媚铭记在心，夫君切莫悲伤，有子媚和茜儿在，人生又有何求？”
“是……是啊……”
望着拓拔坚的背影，刘子媚不知道他究竟是怎样的表情……
