当我们参加集体活动的时候，每每有国歌的想起的时候，我们的内心总是会激情澎湃。这是一种最为庄严的仪式。这样的仪式是我们爱国的一种表达。每一个有良心存在的人，在听到国歌的时候，都会在心中升起一股敬畏之心。
由此可见，爱国主义在表现上来看绝不只是一句空话，爱国主义是一种实实在在的主义。在一定意义上说，爱国主义已经成为了一种信仰。我们人类，把自己划分到人的范畴，在探讨人之所以为人的原因与依据。这种探讨固然是深刻的，但是在探讨人之所以为人之后，那么就需要再探讨一个人应该成为一个什么样的人的问题了，也就是说，在有资格成为一个人之后，需要成为哪一类人的问题。而对人的进一步地分类中，最为重要的一个分类就是哪一个国的人，这里或许涉及到了政治的概念，但是在政治概念的背后更多的是一种人文性的关怀。一个人把爱国视为应然的状态是没有错的，但是应然的状态中还是有责任的因素存在的，也就说在这种责任的因素后面还有着负担的存在，但是对于一个爱国者，爱国主义不应该是一种精神的负担，而更应该是一种精神的愉悦，甚至是一种精神的享受。所以我们与其把爱国主义视为应然的状态倒不如把爱国主义视为一种本然的状态。
爱国主义本就应该如此。我们每一个人都应该对自己的国家充满了热爱。没有对自己国家的热爱，这个人就不是一个完整的人。当然这里所指称的不完整的人并非是在进行人身攻击，而只是就其精神层面进行考察。其实经验也是可以告诉我们的，一个在集体中生活中的，对自己的国家总有着各种怨言的人，他在集体生活中是没有太多的参与的，他更加趋向于独自的活动，这种行为更多的是对于自私因素的表现。
当然这并非是说这个人不好。我们生活在一个和平的时期。战争已经过去了很多年，我们自从出生就是在和平的年代成长起来的，我们对于战争是没有的概念的。老子说：“有无相生。”此言极是。没有对战争的痛苦的感知，我们是没有办法体会到和平的美好的，即使说我们在说着自己是爱国主义者，但是我们对于战争和和平对于我们的生活的影响，我们是没有太多的感性认知的，或者说，我们是不能生起对战争的最真切的体悟。但是越是这样，我们就应该警醒。战争虽然现在并没有发生，但是我们的国家和那些曾经为了我们的国家的独立而牺牲的人的付出是真实地存在的。虽然他们默默无名，虽然他们溘然长逝，但是，他们的精神应该流传，他们的精神的流传就是他们的一种重生。所以爱国主义的意义可以使我们在和平的年代能够时时 把那些曾经为了我们而牺牲的人放在心上，把这些人的精神融入到骨子里，这本身就是一种精神境界的升华。
其实，爱国主义进一步地发展，我们可以赋予其一种形而上的意义。一个人孤独的生活的生活，会经历意义的确实，在孤独中人是痛苦的，人甚至是会怀疑自身存在的意义，对自己的生命产生怀疑。但是集体的活动，就会使人远离这些痛苦。把人重新放到意义的世界中来，这样人就可以避免各种因不必要地孤独而带来的痛苦。这或许就是社会的意义。而当社会有组织地表现出现出来的时候就是集体了，集体进一步地扩大那就是国家了。当然对于整个人类的关怀是一种境界，但是这种境界是需要一定的物质基础的，那就是这个我们赖以生存的国家能够作为强有力的支撑的时候，我们所谓的对人类的普世的爱才是有价值的。因而爱国主义是在我们寻在意义的最后的一个重点，也就是爱国主义带给我们的是意义的高点。所以，我们不妨说爱国主义是一种形而上的精神信仰。因为作为每一个人，当他把爱国主义作为自己的信仰的时候，他的精神的力量就会被加倍的扩大，尤其是在国家面对困境的时候，更是如此。
爱国主义可大可小，在大处是对国家的热爱，对国家热爱，国家也会因此而富强。在小处就是集体主义，对集体而言，一个更加团结的集体力量往往是更大的，从外部来看可以以少胜多，以弱胜强，从内部看，那就是集体的力量大于个体相加的总和。
爱国主义并非空话，在形而上的意义上，使我们远离意义缺失的痛苦，在形而下的意义上，使我们在功利性的道路追求上，坚强有力。
