目录|第五十三章 失之子羽
第五十四章 铁马冰河
腊月二十九是莫州西门最繁忙的时候。
明天就是除夕了，城西门外有着大片墓葬地，从清早起就有无数人去上供请祖。人流汹涌，骡马车轿，络绎不绝。
守门的兵丁只顾查他们的路引门券，却根本没注意都天将薄暮了，还有三五成群“打夜胡”的破落户们，穿得花花绿绿，挤在一起出城去了。
离年关这么近了，谁还愿意去管那许多，守门的熬到天黑，关城门回自己小窝喝老酒赌钱去了。
沉沉暮霭中，轻松混出莫州城的三十多个铁骑将士，在城北十里的小虎岭下聚齐，结束停当，顶着茫茫夜色纵马西行。
铁骑的战马不配銮铃，夜行时还有专门包裹马蹄的棉套，所以跑起来几乎毫无声息。三十几骑的队伍里一半是这次刚加入的新兵，练了这么久，难得有这样一次真刀真枪的机会，他们的心情既兴奋又忐忑，个个把脸绷得紧紧的。
给他们的命令却很模糊，在明天天黑之前赶到饮马河南岸。
马队犹如一把无声的利刃，沿着不可辨识的小路，悄然劈开浓重的黑暗。岳朗一马当先跑在最前，铁珩跑在队尾，老兵在外，中间才是这些稍显紧张的新丁们。
虽然周围寂然无声，他们却都警觉异常，似乎时刻能从呼呼冷风中辨识出危险的味道。
齐景下意识地几乎把缰绳捏出了水，看着周围的老兵一个个神定气闲浑身放松，暗骂自己没用。可斜眼看看旁边的江离和薛铁，肩膀和他一样僵着，又觉得心里好过很多。
起更之后，他们已经跑出了莫州地界，进了西隗的地盘，众人更是谨慎小心。
天上的云层逐渐散开，露出一天星光，地表腾起的薄雾被马蹄搅乱，人马的口鼻都冒着浓重的白汽。
已经不歇气地跑了两个时辰，正好轮到吴澜和江离前探做斥候。他们从队尾刚要往队头跑去，忽听“啪”“啪”连声，两块小石子分别打在吴澜和岳朗肩头，两人低喝一声同时勒住了缰绳，一队人在倏忽之间一起慢了下来。
只有薛铁好像走了神，动作慢了一拍，马头几乎撞上了前面的齐景。他连忙拼命拉住缰绳，那匹马“唏聿聿”一声人立而起，差点将他颠下来。
队形微微乱了一下，薛铁才手忙脚乱地稳住了马。新兵们正伸长脖子不知出了什么事，只听铁珩低声下令道：“打尖！”
他驱马来到江离跟前，鞭梢点着他马头，轻声道：“你的短刀和盾牌都颠松了，再跑会出声音惊动人的，赶紧系好！”虽然只是提醒，江离却羞得脸通红。
大家都下了马，贴着岩崖交错的山根处，松松排成一个扇形。
铁骑们不声不响就找到了最恰当的地方坐下，拿出干肉胡饼，一边吃还眼观六路，耳听八方。
虽然就这么几个人，却安排得高有警戒，低有呼应，前有斥候，后有暗哨，一切配合得熟极而流，异常有序。
江离心中沮丧，垂头坐在地上，连东西也不想吃，攥着块胡饼发呆。
铁珩给岳朗递了个眼色，岳朗站起身，笑嘻嘻挤到江离和齐景中间坐下，这边要一口水，那边拿一块肉吃上了。一边吃一边跟他们说话，江离虽然还有些闷闷不乐，头已经抬起来了，也拽了一角饼啃。
齐景嚼着干肉，问了一个看似在心里藏了一阵的问题：“你们这么干，肯定不是第一次，以前是不是总趁着月黑风高出去打人，但是外人都不知道？”
“哈，”岳朗咧嘴乐，却没正面回答他，“你猜的，还是看出什么端倪来了？”
齐景朝四周一指：“这个架势不像光练兵能练出来的。”
岳朗这回笑得心满意足，才说道：“我不是说过吗？藏在身后的剑才是利器，挂在身上给人看的，那叫幌子。”他又去拍薛铁的肩膀，“这就跟做生意一样，最好的货从来不直接摆台面上。薛铁你家也是做买卖的，你说我说的对不对？”
薛铁呲了下牙呵呵笑：“指挥，我家是卖水果的，从来都是把最大最好看的放在最前面。”
岳朗一脸悻悻：“好吧，那你闭嘴！”
铁珩没忍住第一个笑了出来，周围顿时充满了众人压低的呵呵声，连江离都啃着饼乐了。
腊月三十，大晦日，岁除之夜，一年的最后一天。
饮马河，水花飞溅，一片空蒙。
幽鄢八郡有一个传说，这饮马河保护一方水土，是有灵性的。
据说当年西隗率军十万围了岐沟关，镇守边关的无敌杨将军带着将士们冲出关隘血战盈日，滴水未沾，战马渴得跑不动，眼看就要一败涂地。
他们且战且退到了飞狐口，才找到一口水井，无奈水深又找不到水桶，看得到却喝不到口，人马急得团团转，恨不得把地刨了。
众人正束手无策时，杨将军跳下马，使出神力，用枪撑住井口一扳，那口古井竟然歪了！甘甜的井水源源不断漫过井沿儿流出来，汇成了一条河。
人马喝了河水之后，精神百倍，于是众将官翻身上马趁势杀回了岐沟关。那一战全歼了西隗军，保得一方平安。
如今这饮马河，河水依然清冽甘甜，却已经陷于西隗二十余年。
时近黄昏，铁骑的三十多人，在饮马河水流最急的转弯处，隐身于南岸，静静等着天黑。
傍晚的河上氤氲着乳白色的浓雾，对岸景物隐隐约约。大家藏在一大片坚石冷树杂草间，已经趴了很久。
时辰越来越近，铁珩垂下眼，再次把计划中所有细节在心里过了一遍，神情一如既往专注，安静，心无杂念。
岳朗偷眼看着他的侧脸，忽然舔着牙齿笑了笑，碰碰铁珩的胳膊，递过去一个小口袋。
“什么？”
“豆儿黄，一直等着太闷人，含一块嘴里就不寡淡了。”铁珩皱了皱眉，没张嘴。
岳朗也不管，掏出一块强塞到他嘴里，这才又拿一块自己含着。
铁珩吃着糖，说话就有点含糊的味道：“这么大人，还喜欢这些小孩子的东西。”
“吃好吃的，可不分谁大谁小。”岳朗把糖咬得咯吱咯吱响，眉目间多了些快活的笑意，“你看他们怎么样？”头微微向几个新兵那边一偏，像极了孩子在炫耀自己的宝贝。
铁珩把糖顶到一边，腮帮鼓起来一块，点头道：“不错，临事有静气，比我想象中好。”
“太静了也不行。”岳朗冲着江离努了下嘴，“我看小孩被你刚才说了一句，吓到了。”他做了个“包在我身上”的口型，猫腰朝江离爬过去。
江离趴在一片枯草丛中，眼睛不错眼珠地盯着对岸，身子几乎僵成了一块木头。忽然觉出身边爬过来个人，吓得一颗心乱跳了一阵。
岳朗和他并肩趴在一起，浑若无事地递过来个东西：“吃糖吗？”
江离嚼着糖，慢慢觉得肩膀也没那么僵了，低声问岳朗：“河那边有什么？”
“听说对面那群山里，有一座山崖下埋了一个宝贝，我们去挖出来看看。”岳朗趁机胡说八道起来，也没人去拆穿他。
“听谁说的？”果然江离一听宝贝，眼睛亮了起来，“是什么样的宝贝？”
“当然是能撒豆成兵的宝贝，早年间西隗从咱手里抢走的，今天咱再去抢回来。”岳朗越发说得有鼻子有眼，特地压低了声音，贴着江离的耳朵说道，“是一位狐仙，特地来托梦告诉咱铁指挥使的。”
江离听他说得越来越不靠谱，脸上不禁现出些鄙夷的样子。
岳朗浑不在意，继续说道：“小马儿，我问你一句，你要老老实实回答我。”他一指饮马河那湍急的流水，“河对面就是西隗兵，我们只有三十人，对面不知道几百几千，你怕不怕？”
江离后背一挺：“当然不怕！”
“嗯，那就好。”
江离等了半天，没等到别的下文，问道：“就完啦？”
岳朗咧嘴笑：“不然，还怎么样呢？”
江离咬着自己的嘴唇，又问道：“我要是跟你说我怕呢？”
“那我就告诉你，不要怕！”
江离脸上抽抽了一会，似乎不知道摆出个什么样的表情对待他才好。
岳朗眼睛一转：“你还有话想对我说？”
江离点头。
“是什么，讲！”
江离道：“我……我想解手……”
大家的喉咙里都憋着笑，岳朗也笑起来：“爬到那边去，离我远点！”
忽然铁珩做了个噤声的手势，拔出短刀插到冻土中，耳朵贴在柄上细听。
所有人都收起戏谑，注视北岸不再说话。
不多时所有人都听到马蹄声，薄雾中二十几骑沿着岸跑来，看人马那矫捷的动作，和脑后散着的发辫，分明是一队西隗骑兵。
新兵霎时都把身子压得不能再低了，齐景趴在铁珩身边，握刀的手爆出了青筋。铁珩在他肩上拍了拍：“别紧张，这些是巡逻的，过去了一两个时辰都不会再来。”
夜幕低垂，马蹄声远，终于一切归于沉寂。
铁珩的声音清明冷静：“过河！”
天寒地冻，饮马河的这一段却因为水流太急，根本不结冰，所以一直是西隗兵巡逻最松懈的地方。
每个人都灌了三大口酒，狄声配的药酒，味道极苦涩，下肚以后胃里顿时腾起一股热潮。他们趁着这热乎劲脱光衣服，合着兵器盔甲卷进防水的皮囊里，缚在身后。
铁珩轻轻一挥手：“下！”第一个跳进冰冷的水里。
寒意刺骨，水里有无数冰刀霜刃戳进温热的身子，那滋味真叫人永生难忘。世界都被包裹在迷蒙的瞑色中，只剩一个“冷”字穿心透肺。铁骑们屏着气，僵直的手脚不停搅动水波，发出一点最微小的动静......
没一个人出声。
好容易挨到对岸，铁骑们抖索着爬上来，夜风如刀，剐在裸露的肌肤上。
江离只觉得眼前阵阵发黑，牙咬得太紧，都不知道疼了，身子冻成硬邦邦的冰碴子，随便一碰就会碎成千片万片。
铁珩顾不上自己，拿着干布帮他抹身：“快擦干，搓各个关节，搓到全身发红才行！”
岳朗还是断后，最后一个才游到岸边，也抖得说不出话来，他抬头望着铁珩，满心关切都从眼神中送过去：水这么凉，你没事吧？
铁珩笑了，是那种只对着他才会露出的笑容，在他手腕上使劲握一下：“没事。”
马匹全都留在南岸，他们在河边整装后行动起来，迅如疾风地融入夜色。
疾行一个多时辰，每个人出了几身透汗，寒意早已无影无踪，脚下的路却越走越是险恶。
黑暗中，山势崔嵬像一只盘卧在高矮丘陵间的猛虎，陡峭的山崖是耸立的后背，低洼的山坳是盘曲的爪牙，首尾相连处生满参差的树木。
中有人声隐约，现出几个帐篷的尖角。
铁珩伏在一块大石后面，兰满仓在左，岳朗在右，这是他们动手前最后一次聚头。铁珩轻声问：“你看有多少人？”
兰满仓估摸一下：“怎么也有三五百。”
“那里就是晾马台，传说中无敌杨将军曾经解马卸鞍的地方。”铁珩指着山坳里一个平台样的山包，“好东西全在那，前有守兵，后有高崖，福里没敢撒谎，确实被他们守得铁桶一般。”
岳朗一直没说话，盯着帐篷前的零星灯火看得出神，铁珩碰碰他肩膀：“想什么呢？”
“不知道，”岳朗摇头，“也许我想得不对头，总觉得这么一点好东西没必要守得这么严实，一定还藏了别的......”
“眼见为实，藏没藏别的，去看看就知道了。”铁珩微微笑道，夜色映入他深黑的眼瞳，握刀的姿势如同握笔，尚未泼墨品题，却已智珠在握，成竹在胸。
岳朗冲那陡峭的后山指了指：“那边？”
铁珩长眉一轩：“对，那边！我们飞上去……”
TBC
第五十五章 发硎初试
