坊间一直有个说法，如果王忠嗣不死，安禄山就不敢叛乱，安史之乱也许就不会发生。
一、中唐第一名将
王忠嗣原名王训，父亲王海宾官至太子右卫率，在陕甘一带以骁勇善战而闻名。
开元二年（714年）七月，吐蕃（bo，一声）进犯陕甘西部，唐玄宗命防御使薛讷率军抵御。
薛讷派王海滨为先锋，王海滨初战就取得了胜利，可是在接下来的战斗中，众将由于嫉妒他的战功，竟然按兵不动，原地观望，王海宾因兵少寡不敌众而战死。
唐朝大军乘机进攻，在长城堡击败吐蕃军。
唐玄宗深知内情，怜惜王海宾，追赠他为左金吾大将军。
王训当时年仅九岁，进宫拜见唐玄宗时伏地大哭。
唐玄宗对他十分爱怜，并赐名“忠嗣”，将他收养在宫中，还让皇子（忠王李亨）和他做朋友。
王忠嗣虽然长在宫中，但沉默寡言，一心读书习武。随着年岁渐长，王忠嗣越来越勇猛刚毅，善于用兵，极富谋略。
有时唐玄宗和他讨论兵法，王忠嗣对答如流，唐玄宗很欣慰，心知这将是大唐难得的良将。
有一次，朝廷派他暂时代理代州主管，当地望族豪强马上关门闭户，收敛举止，不敢胡作非为。
王忠嗣艺高胆大，时常单枪匹马，轻骑出塞，皇子好友李亨担心他会遭遇不测，赶紧禀告唐玄宗，下令将他召回。
不久，河西节度使萧嵩（后梁萧衍之后，官至宰相）好几次想收王忠嗣为自己的部下，唐玄宗最终同意了，但考虑到王忠嗣年轻气盛，怕他急于为父报仇，命令萧嵩不许任他为重要将领。
有一次，王忠嗣向萧嵩请求，率精兵几百骑袭击敌人，不巧正碰上吐蕃官兵操练。部下劝他返回，王忠嗣不听，提刀冲入敌阵，斩杀几千人并缴获羊马数以万计。
萧嵩立即向朝廷奏报王忠嗣的战功，唐玄宗非常高兴，多次为他升职。
可是不久，王忠嗣由于与皇甫惟明斗狠，互争高低，皇甫惟明诬陷他有罪，王忠嗣被贬官。
就在这一年，吐蕃大举出兵进攻，逼近大唐边疆阵地，唐军担心寡不敌众，全军恐惧。这时，被节度使召回的王忠嗣单骑挺进敌阵，左冲右突，一人杀死数百人，吐蕃军大乱，相互践踏，唐军趁机从侧翼袭击，吐蕃军大败。
天宝元年（742年），王忠嗣北伐，与突厥部落奚怒皆在桑干河作战，三次将他打败，俘获了大量人马。王忠嗣再次扬威漠北，凯旋而归。
接着，王忠嗣使用反间计，平定突厥余部，迫使突厥将领及其部落一千多人进京朝拜。
天宝二年（743年），王忠嗣又击败吐蕃及突厥其余部队。
王忠嗣的大名威震边疆，经久传扬，从此塞外安定，突厥不敢来犯。
唐玄宗当然对他步步升职加封，最高授予御史大夫，不久被封为清源县国公，此时王忠嗣才刚40岁。
二、因仁慈惹祸
后来王忠嗣兼任四镇节度使，佩带四镇将印，控制万里边疆，统领劲兵把手重镇，这是自唐朝建国以来从未有过的事。
宰相李林甫看到王忠嗣的功劳和名望越来越高，十分嫉妒，担心他替代自己成为宰相，于是勾结安禄山里应外合陷害王忠嗣。
王忠嗣早就觉察到节度使安禄山包藏祸心，有意反叛朝廷，屡次向皇帝控诉安禄山。
无奈，此时的唐玄宗早已不是年轻时励精图治的状态，开元盛世使他自我陶醉，越来越沉迷享乐，偏宠奸臣李林甫，甚至听信谗言杀害了自己的三个皇子。
而且唐玄宗越来越好大喜功，竟然想攻占吐蕃的石堡城，王忠嗣及时上奏说：“石堡城地势险要，吐蕃军在全力守卫它。
如果以疲惫之师攻打坚固的城池，必然会使我军损失数万人才可能取胜，那是得不偿失，请允许兵马休养，观察势态发展再行动。”
王忠嗣的意见让唐玄宗很不高兴。
李林甫抓住这个机会，授意董延光献计，请求攻占石堡城，唐玄宗下诏命令王忠嗣分兵接应他，王忠嗣只是勉强服从，并不积极行动。
忠良之士李光弼觉察到王忠嗣的态度，以告危为由离开军营，跑来劝告王忠嗣不能这样做，虽然王忠嗣是因为爱惜士兵而不想打仗，但是皇帝已经下令进攻了，如果这时候王忠嗣由于消极应战而贻误战机，破坏董延光的战略，导致这场战斗不能取胜，必定惹来谗言甚至招来罪责。
但王忠嗣坚持己见，认为不能因为担心个人得失而让万千军人送死。他对李光弼表示感谢，自己做好了获罪的准备。
李光弼无奈，恭敬退出。果然董延光失败，推责给王忠嗣。
这边李林甫又命令小人诬告王忠嗣，编排他曾经说过“早年与忠王在宫中一起生活，我愿意尊奉太子”这样的悖逆之言。
意思是，王忠嗣想拥立忠王李亨为帝，这是自小就饱受宫廷政变之苦的唐玄宗的终生大忌，他曾为此屈杀了三个皇子。
就这样，王忠嗣不听军令，已经让唐玄宗怒不可遏，再加上有悖逆之心，唐玄宗命令三司详细审讯，王忠嗣几乎被陷害致死。
幸亏得力部下哥舒翰深受唐玄宗宠爱，因此有机会上奏，说明王忠嗣的冤情，言辞用语十分恳切，涕泪交加，并请求以自己的官职俸禄来替王忠嗣赎罪。
唐玄宗的怒气这才略微有所消减，不过仍将王忠嗣贬为汉阳太守，后转为东郡太守。第二年，王忠嗣突然死亡，终年45岁。
6年后，公元755年，安史之乱爆发，大唐由盛而衰，国势急转直下，不堪一击。
三、王忠嗣悲剧启示
要说是唐玄宗帮助安禄山清除了“拦路虎”，顺利发动了安史之乱，实在一点也不为过，因为唐玄宗在李林甫和杨贵妃的作用下，极度宠信安禄山，让他身兼三镇节度使，成为当时唐朝势力最强的藩镇。
王忠嗣在任期间，就已经对安禄山有所防范，多次上奏朝廷，提醒皇帝。而安禄山实力远不及王忠嗣，因此非常顾忌、害怕王忠嗣。
表面看来，王忠嗣的悲剧有两个原因，明祸是不听军令，让唐玄宗生气，暗祸是李林甫屡次陷害，导致这场灾祸无可避免。
其实王忠嗣作为智勇双全、极富谋略的中唐时期第一名将，又是皇帝的养子，既然已经将个人荣辱置之度外，就不应该允许自己发生这样的低级事故。
因为王忠嗣的父亲就是由于被妒忌而战死，自己又在宫廷中长大，见到了后期唐玄宗的刚愎自用，多疑滥杀。他本该比一般武将更懂人性复杂，更善于保全自己，不仅为自己，也为大唐亿万子民。
所以他本该多发挥自己善谋略的特长，韬光养晦，处好和宠臣李林甫的关系，对有野心的安禄山敬而防之。
同时，既然他看到了唐玄宗被迷失了心智，宠信包藏祸心的奸臣，不听劝谏，那就要重新统筹全局，蛰伏待时。
这样，在唐玄宗坚持攻占吐蕃要塞石堡城时，王忠嗣就能少一些武将的个人意气而顺从董延光，积极服从命令。如此，既能保全自己，又能长期守卫大唐亿万子民，不比仅仅爱护自己部下的千万士兵更重要吗？这才是大仁大义啊。
所以说，以王忠嗣的足智善谋、不计个人得失的格局以及保卫万众的志向，他不应该允许自己犯这样的低级错误，落到这样的悲惨结局。而是告诉自己看清时局，灵活应对，陪群魔共舞，为大众成仁取义。
