吴佩孚是一个刚而自矜的人,这一点,在1926年国民军问题上凸显无疑。1926年,张作霖为了报冯玉祥国民军联合郭松龄偷袭奉系之仇,联合吴佩孚、张宗昌进攻国民军。当时的国民军领袖冯玉祥跑到苏联要援助,国民军群龙无首,在这种情况下,走投无路的国民军为了讨生活,由军队负责人鹿钟麟赶走执政段祺瑞,拉出被软禁的吴佩孚老上司曹锟,同时致电吴佩孚,表示想归顺吴佩孚,重回直系。然而,吴佩孚却不顾部下反对,当场拒绝,声称,“除执事(段祺瑞)与瑞伯(鹿钟麟,当时的国民军负责人)下野交出部队外,别无善策。盖执事非如此不能表示反赤(国民军是苏联支持的部队)之决心,鄙人非如此不能取信于群帅”。当时的张作霖实际上是极为恐惧
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