对话描写，是指文学作品中人物语言的描写。它是塑造人物形象的一个重要手段。古人说:“ 言为心声”，语言是表情达意的工具，是展示人物性格的镜子，是袒露人物内心世界的窗户。优秀的文学作品总是精彩地描写人物对话，用词极其精炼、含蓄，富于动作性，以至达到“一字穷里，两字穷形”的境界。
对话描写在作品中的艺术作用是多方面的。
首先，从对话中可以看到人物浮雕一样的外部情态。成功的对话描写，能使读者好象目睹了说话者,听到了说话者的声音。
例如，《药》 (鲁迅小说):在茶馆里，突然闯进一个满脸横肉的人，刚进门，便对老栓嚷道——“吃了么?好了吗?老栓,就是运气了你!你运气,要不是我信息灵...”老栓一手提了茶壸,一手恭恭敬敬地垂着笑嘻嘻的听...“这是包好!这是与众不同的。你想，趁热的拿来，趁热吃下。”横肉的人只是嚷:“真的呢,要没有康大叔照顾， 怎么会这....”华大妈也很感激的谢他。“包好,包好! ...”“原来你家小栓碰到这样的运气了。这病自然一定要好;怪不得老栓整夭的笑着呢.”花白胡子一面说，一面走到康大叔面前.....这段对话共出场的四个人，各具神态，康大叔，神气十足，横肉块块饱绽地说着欺人之谈，语气中充满得意劲，从谈吐中足见其耀武扬威之状。听着他高声大气地连嚷“包好”，“包好!”俨然救世主一样，此时，在我们面前展现着一张愚弄百姓的伪善面孔。活生生地立着一个狰狞，狡诈的杀人侩子手的形象。说话中的华老栓夫妇，洗耳恭听，连声称谢，卑微、愚味之态活见，善良、落后之状尽现。至于花白胡子，自然是点头哈腰,趋炎附势，一副舔肥、迎合、媚态十足的奴才相。对话寥寥数语,把一个低三下四的嘴脸表现得维妙维肖。的确，从人物的谈吐中，我们见到了一个声态毕露的活人，颇富于立体感，浮雕感。
第二，从对话中可以体察到人物鲜明的个性特征。
有人说:语言是人物性格的索引。这话不无道理。比如，《荷花淀》(孙犁小说):女人们到底有些藕断丝连，过了两天，四个青年妇女聚集在水生家里，大家商量:
“听说他们还在这里没有走。我不拖尾巴，可是忘了一件衣装。”
"我有句要紧的话，得和他说说。
“听他说鬼子要在同口安据.....”水生女人说。“哪里就碰得那么巧?我们快去快回来。”
“我本来不想去，可是俺婆婆非叫我再去看看他——有什么看头呵!”
这是几个青年妇女商量探夫的对话。爱夫，是他们的共同性，但各人爱的内容、爱的方式不同，第一个说话的女人，表面上说“不拖尾巴”，但“忘了一件衣裳”，显然是个温柔的女性，性格文静、内向。第二个说话的女人直说了“有句要紧的话得和他说说”，性格外向，心直口快。第三个人说话的是水生女人，她较有斗争经验，作事谨慎，性格稳重，她的话是提醒大家:可是，一个女人接着就说:“哪里就碰得那么巧?”很明显，这个女人性急，有点冒失。由此可以推知，这说话的是第二个女人。她心最切。最后一个发言的，看到大家意见有点小小的分歧，生怕有人会建议不去，但她又不好赤裸裸地站在第二个女人一边，于是编造“假”话，嫁“祸”于婆婆。这位女人的说话，情味最足,真情的天机露出来了。她虽庄重、拘道，但也爽直，性格是矜持的。这短短的四句话,用不同的语言,形象地表达了同一愿望、同一心理。从这不同的对话中，我们看到了四个不同性格的女人鲜明的个性。如见眼波笑影，如闻嘻笑话语，如观性急之状。
第三，从对话中可以窥见人物内心世界的灵魂。
曹禺的《雷雨》(剧本)第一场的第一部份，写30年后周朴园和侍萍的再次相见。在周朴园未认出侍萍时，一直认为侍萍已经跳河死了。他珍藏着她旧时的衣物，保留着她旧时的摆设，遵守眷她旧时的习惯，还准备为她修墓，这一切都是为了表示不忘记死者，也好弥补其罪过。从这些举动看，周朴国是多么仁义，多么重情，可真是个正人君子。但当他认出侍萍时，出于阶级本性，为维护自己的地位和声誉，更真相毕露。他质问净萍: " 你来干什么?”显梁周补园以为侍萍一定是来敲诈他的。这无疑对他这个“慈善家”是很大的威胁。他对此怎能不凶狠地发问呢?侍萍回答:“不是我万来的。”侍萍的答话如此沉静,字字透出刚毅和骨气，而且话中藏曾着台词……
从上面这一段话，我们清楚地窥见周朴园伪普、凶狠、狡诈、自私的性格特点,从中同时见到侍萍性格中既有刚毅的一面，也有迷信天命的消极的一面。
第四，对话可以调节作品气氛。如《荷花淀》(孙犁小说)“你看，说走就走了。”
“可慌呢!比什么也慌.过年.娶新一一也没 见他这么慌过。”
“栓马柱也不顶事。”“不行了，脱了缰了。”
“一到军队里，他一准得忘了家里的人。”
“你看他们那个横样子，见了我们爱搭理不搭理的。”“好象我们给他们丢了什么似的。”
...
“我今天也算看见打仗了。打仗有什么出奇?只要你不慌，谁还不会趴在那儿放枪呀?”
这段对话，七嘴八舌,气氛多么热烈.这诙谐风趣的对话,隐含了妇女们乘兴而来,扫兴而归的不满.这样的趣谈，调解了作品充满火药味的战争紧张气氛，从妇女们对大男子主义的“批评"中,我们见到了她们倔强的好胜的性格,使作品充溢着一股乐观的气氛。读来令人感到轻松，有生动性,有实在感。
第五，从对话中可以了解情节的进展。
小说《孔乙已》(鲁迅):有一天，大约是中秋节前的两三天，掌柜的在慢慢的结帐，取下粉板，忽然说:“孔乙已长久没有来了，还欠十九个钱呢!”我也才觉得他的确长久没来了。一个喝酒的人说道:“ 他怎么会来?这一回，是自己发昏，竞偷到丁举人家里去。他家里东西偷得么?”“后来怎样?”“怎么样? 先写服辩，后来是打，打了大半夜，再打折了....”“后来呢? ”“ 后来打折了腿了。”“打折了怎样呢? ...”. “谁晓得? 许是死了。”掌柜的不再问，仍然慢慢算他的帐。
这段对话对小说情节的发展，在结构上起到了承前肩后的作用。所谓承前,是照应了前面“孔乙已没有办法，便免不了偶然做偷窃的事”这句话。所谓启后，正因为孔乙已腿被打折了，才有“的确死了”的结局。由于这段对话交待清楚了孔乙己偷东西被打的事，使全文内容首尾一贯，脉络分明。前有伏笔，后有照应，显得结构严谨，无懈可击。
第六，从对话中可到以触到时代脉搏，见到作品表达之主题。
如《雪浪花》(杨朔散文),几个年青的姑娘赤着脚....奇形怪状的礁石自然逃不出他们好奇的眼睛。你听他们议论起来了:礁石硬得跟铁差不多，怎么会变成这样子?是天生的，还是钻子凿的，还是怎的?
“是叫浪花咬的。”一个欢笑的声音从背后插进来。说话的是个上了年纪的渔民.....
有个姑娘听了笑起来:“浪花也有牙，还会咬?怎么溅到我身上，疼都不疼?咬我一口多有趣。”
老渔民慢条斯理地说:“咬一口就该哭了。别看浪化小，无数浪花集在一起，心齐，又有耐性，就是这样咬啊咬的，咬上几百年、几千年、几万年，哪怕是铁打的江山，也叫它变个样儿。”
这段对话，充满情趣，更充满哲理。一个“咬”字，下语别致、新颖，力重千钧，生动的展现了老泰山见识广，阅厉深的身世及幽默，乐观、对生活充满信心的性格。这句话说得十分艺术，既含而不露，又余味无穷。这是文章的点睛之笔，揭示了人民群众是历史的创造者这一伟大真理。这，就是作品的主题之所在。从字里行间我们分明地听到了时代的声音，看到了时代的特点。
——摘自《写作技巧八十讲》
