文/瘦妖姬bb
图/氧·视觉摄影
4.4 志当存高远，敢为天下先。
威廉·亨利·盖茨三世爵士（William Henry Gates III KBE，1955年10月28日-），又以比尔·盖茨闻名于世，美国商人、亿万富豪。他是微软的创始人，根据美国《福布斯》杂志的统计，盖茨是全世界最有钱的人。另外一个统计则称盖茨一个人的财富要比全世界最贫穷的50%人口的财富总额还要多。
盖茨出生于美国西海岸的西雅图的一个上层家庭，父亲是当地的著名律师。盖茨是一名出色的学生，而且以极端个人主义闻名；根据他的一名高中同学的回忆，盖茨曾断言自己会在25岁时成为亿万富翁。
1968年，他与盖茨在湖滨中学相遇，艾伦以其丰富的知识折服了盖茨。两人成了好朋友，一同迈进了计算机王国，掀起一场软件革命。青年盖茨在1970年代早期，盖茨写了一封著名的《致爱好者的公开信》，震惊了计算机界。盖茨宣称计算机软件将会是一个巨大的商业市场，计算机爱好者们不应该在不获得原作者同意的情况下随意复制电脑程序。当时的计算机界受到黑客文化影响，认为创意与知识应该被共享。盖茨随后离开校园，一手创办了世界上最成功的企业之一——微软公司，并逐渐将软件产业化。
1972年的一个夏天，年龄比他大3岁的保罗拿来一本《电子学》的杂志，翻到第143页上，指着一篇只有十个自然段的文章，对比尔说，有一家新成立的叫英特尔的公司推出一种叫8008的微处理器芯片。两人不久就弄到芯片，摆弄出一台机器，可以分析城市内交通监视器上的信息，于是又决定成立了一家命名为“交通数据公司”（TrofOData）的公司，不过，两位少年的游戏很快结束了。
1973年比尔上了哈佛大学，保罗则在波士顿一家叫“甜井”的电脑公司找到一份编程的工作。盖茨和艾伦开始将更多的精力放在自己的公司上，但他们仍在MITS兼职。
1976年底，MITS内部出现波动，1977年罗伯茨将MITS卖给Perterc公司。Perterc要把软件作为交易的一部分，这个争端最后诉诸仲裁。在盖茨父亲及其律师朋友的帮助下，盖茨侥幸获胜。若干年后，罗伯茨仍忿忿不平，觉得自己被人出卖了。因为MITS已经付足了20万美元，应该取得这批软件的所有权。“真是倒霉，这个裁决完全是错误的”。盖茨也承认这个裁决对罗伯茨是不公平的，。 两位伙伴经常会面，探讨电脑的事情。
1974年春天，当《电子学》杂志宣布英特尔推出比8008芯片快10倍的8080芯片时，比尔和保罗已认定那些像PDP8型的小型机的末日快到了。他们在新芯片背后已看到了对每个人来说堪称是完美电脑的辉煌前景：个人化、适应性强而且最重要的是不超出个人购买力。
一句话，英特尔的8080芯片将改变整个工业结构。 图解： 法律与恩人 如苹果砸出牛顿的智慧一样，个人电脑突入盖茨的脑海也有一个外在的启蒙者。 这就是1975年1月份的《大众电子学》杂志，封面上Altair8080型计算机的图片一下子点燃了保罗·艾伦及好友比尔·盖茨的电脑梦。
这台世界上最早的微型计算机，标志着计算机新时代的开端。这个基于8008微处理器的小机器，却是一位虎背熊腰的大汉的杰作，他叫埃德·罗伯茨。当时他经营的MITS公司陷入困境，情急之下发明了这台微机。
还在哈佛上学的盖茨看到了商机，他打电话表示要给Altair研制Basic语言，罗伯茨将信将疑。结果，盖茨和艾伦在哈佛阿肯计算机中心没日没夜地干了8周，为8008配上Basic语言，此前从未有人为微机编过Basic程序，盖茨和艾伦开辟了PC软件业的新路，奠定了软件标准化生产的基础。
最早干起计算机软件编程的不是盖茨，而是他的朋友和竞争对手加里·基尔代尔。这位海军研究院里的教授，在PC研制上起过重大作用。作为最伟大的程序设计员和设计家之一，他搞程序主要是出于缜密思维的雅兴，而不是为了赚钱。他为英特尔8008芯片写出了PL／I这样大型的、复杂的计算机语言，他也是解释型Basic程序的发明者，他所开发的CP／M*作系统更是差点断了盖茨飞黄腾达的美梦。
如果70年代初王安能觉悟到PC的力量，就不会有微软。而如果没有基尔代尔这个堪称“PC之父”的先驱，也不会有今天的微软。与MITS合作期间，盖茨和艾伦用Basic开发出一个简单的DOS系统。但很不好使，而且居然和别的微机不兼容。
MITS的竞争对手IMSAI公司则找到基尔代尔，以25000美元买下CP／M的许多使用权，马上把盖茨的“杰作”给盖了。CP／M*成了70年代未、80年代初最具影响的PC机作系统，可在当时流行的上百种PC上运行。基尔代尔最大的遗憾就是错过了与IBM合作的天赐良机，而将这一机会拱手让给了盖茨。1980年，IBM准备进军PC市场，想购买CP／M*作系统。盖茨表现出十足的骑士风度，愿为IBM安排与基尔代尔的会晤。因为此时，盖茨手中除了Basic还一无所有。
但是盖茨的商业手法往往召至非议，其中之一就是MS-DOS的来源。在1970年代末，IBM正在计划进入个人电脑市场，并在1981年正式推出了IBM个人电脑（PC）。IBM需要为自己的产品寻找合适的、基于英特尔x86系列处理器的操作系统。IBM在与另一家公司简短谈判后找到了微软。而微软则又在未告知自己正在与IBM谈判的情况下找到了西雅图电脑公司，以据说是5万美元的价格向该公司购买他们所开发的操作系统（微软的支持者称，当时微软与IBM有协议，规定微软不得向外界透露谈判事宜）。
微软之后再授权IBM使用该操作系统（已经更名为PC-DOS）。微软还与其他电脑生产商谈判，将经过更改后的MS-DOS系统安装到每一台新电脑上。事后西雅图电脑控告微软在未告之事实的情况下以极低的价格购买该公司的产品，但是双方最终达成庭外和解。盖茨的声誉因1990年代末美国政府一系列控告微软垄断的案件而再度受损。
