古老星团可能是超大质量恒星诞生地

一个由国际天体物理学家组成的团队可能已经找到了一个解决问题的方法，这个问题困扰了科学家50多年：为什么球状星团中的恒星是由不同于银河系其他恒星的物质构成？由萨里大学领导的研究小组在《皇家天文学会月刊》上发表的一项研究中，介绍了一种可以解决这个问题的新方法——超大质量恒星。银河系拥有超过150个古老的球状星团，每一个都包含着成千上万的恒星密集地聚集在一起，并被引力所维系——这些恒星几乎和宇宙一样古老。自20世纪60年代以来，人们就知道，这些星团中的大多数恒星所含的化学元素都与银河系中的其他恒星不同——这些元素不可能是恒星本身产生的，因为所需的温度要比恒星本身的温度高出10倍左右。

萨里大学的科学家认为，一颗质量是太阳数万倍的超大质量恒星与球状星团同时形成。当时球状星团中充满了致密的气体，恒星就是从这些气体中形成的。当这些恒星收集越来越多的气体时，它们彼此靠得如此之近，以至于它们可能发生物理碰撞，并在失控的碰撞过程中形成一颗超大质量的恒星。超大质量恒星的温度足以产生观测到的所有元素，并以我们今天观察到的特殊元素“污染”星团中的其他恒星。作者马克萨里大学教授说：模型是超大质量恒星的形成和球状星团紧密的联系在一起,这种新的机制的模型是第一个能够形成足够的材料污染集群,正确的不同元素丰度,这是一个长期的挑战。

该团队提出了各种方法，用现有和即将到来的望远镜来测试这个球状星团和超大质量恒星形成的新模型，这些望远镜可以深入观察在宇宙非常年轻时形成球状星团的区域。来自阿姆斯特丹大学的亨尼·拉默斯教授是这项研究的合著者说：几十年来，一直有很多人试图解决这个困扰天文学家的问题，我相信这是迄今为止提出的最有希望的解释，特别感到自豪的是，这项研究是我的前学生和同事之间合作的结果，他们是天文学不同分支的专家。

博科园-科学科普｜ 参考期刊：皇家天文学会月报｜来自：萨里大学