《世间的盐》再版，出版方让我写点东西谈谈这本书。对于一本五年前出版过的书，我自己实在不知道说什么好。悔少作？一般写点东西的人都有这个趋向。就像一个人看到穿开裆裤或者童年的裸照觉得有点不能直视。但是我出道很晚，第一次出书的时候已经四十出头了，所以没办法称其为“少作”。现在回过头来看这本书只是觉得有点凄凉。这实在是一种很奇怪的感觉。因为不知不觉之中五年的时光又过去了。
《晋书——阮孚传》说：阮孚一个朋友去看他，他正在用蜡涂屐，一边涂一边叹息说：“未知一生当著几两屐？”写书也是这样，写一本少一本。我认识一些年青时候特别擅饮酒的朋友， 现在一杯都不喝。我问他们为什么？他们说一辈子的量在年轻时候都透支光了。如果冥冥中有个定数的话，写书也好像在做一种透支。到了一定岁数以后什么也无感，什么也不想写。想写，说明对这个世界还是有所执念，相信在某时某刻有人读到会莫逆于心莞然独笑。虽然这种愿望如同人类向外太空频频地发送着信号，等待着一个永远不来或者明天就来的回复一样不可确定。另一种就是想写，自己愉悦了自己。像古人所说“山中何所有，岭上多白云。只可自愉悦，不堪持赠君。”《世间的盐》差不多就是这样一本自愉悦的书，相信对世道人心没什么鸟用。
有个朋友跟我开玩笑说：“你写了一本厕所书。”我就问她怎么解释，她说：“就是那种猴急状态下在书架上扫一眼，肯定会带这本去上茅房的。”我听了大笑！我说我于愿足矣。还有一个人问我：“你怎么那么喜欢写底层人的悲欢喜乐？”我说我就活在底层呀！然后我问他：“你活在那个层面上？”他正仰起头想，我说不要想，我问你一个问题：“你现在在北京有房吗？”他说没有。我说：“那你也在底层。”“过去人说上无片瓦，下无立锥之地，你敢说你不在底层？”他听了以后说：“哦！那我也在底层。那你书中的‘悲悯’一定是包括你自己？”我问他：“有悲悯吗？我怎么不觉得。可能是你过度解读了。”
这次《世间的盐》再版，添了一些新的内容，把以前纯散文类的删掉一些。新添的这一些，我不知道该把它们定义为散文好呢？还是小说好。到现在也没想出一个名目。因为这本书五年前就出过，多余的话我就不说了。现在来谈谈这本书的插图。这本书的插图是连环画大师贺友直先生的作品。贺先生是我从童年时就敬仰的连环画大师。我学画的时候就拿他的《山乡巨变》当作练习用的范本。后来陆陆续续临摹过他的《朝阳沟》和《白光》。中国五、六十年代有个美术高峰，就发生在街头巷尾的小人书摊上。
前几年我到上海陆亨先生家去，他送了我几本小人书，是他父亲陆俨少画的《十月革命》。当时有一大批中国最好的画家，都转行画连环画为生。据贺友直先生回忆，那时候画一张连环画可以得好几块钱，能在上海的大馆子吃一顿好饭了。一本小人书动辄发行几十万册，也不算稀奇的事情。我爸单位门口有个租小人书的驼背老人。每天摇着轮椅把小人书拉过去。轮椅上驮着小板凳和放小人书的木头箱子。看一本一分钱。放假的时候，我爸早上从口袋里掏一角钱给我，然后我可以在那边消磨整个一上午。许多文学名著我是先看小人书以后再看原著的。读到中午我爸推着自行车来接我。后来我自己攒零花钱买小人书，一共有几大箱子的小人书。我同学中有生意头脑的就在放假的时候也把小人书拿到外面摆摊子。我就义务帮他看摊子收钱，他无偿提供小人书给我看。
在看的同时又迷上了画小人书，也没有老师教，就照着小人书上照猫画虎的临。住我们家附近有个老画家，他是画仕女的。有一次他看到我画的《虎牢关》，认为我是个可造之材，就跟我爸说他愿意教我画画，不要学费。我爸爸认为画画总比跟我们同学去游野泳好。我一个同学就是在附近一个铁桥上跳水，一头扎到河里一个木桩上死掉了。这位老先生也是让我临王叔晖的《西厢记》连环画。他教给我怎么度稿、怎么上色，怎么开脸。没事的时候拿支毛笔勾各种脸形的美女的脸庞。有一阵子我上学的课本上都是这种脸庞和古代的武将，我爸爸看了很生气，就把我的小人书付之一炬。如果这些老版的小人书没烧掉，现在能卖好几万了。
当时我就有个梦想:如果有一天能跟贺先生学画画就好了！后来看到贺友直先生的视频，是个很好玩的老头。真是说话又好听，又有智慧。他谈到帮程乃珊的一本书画插图，插图中有一张过去上海百乐门舞会的场景。他说他画不出来，别人问他为什么？他说没有仔细看过，所以画不好呀！他说真正的舞会我只看过一眼——有一次路过一个舞厅，听里面“嘣擦嘣擦”跳舞，就用两只胳膊勾着窗台往里面看，勾了一会胳膊没劲了掉下来。所以舞厅就画不好，没有看过呀！他一边说一边比划。上次他的一个展到我们这里来巡回，我去看，这套画是从他的童年画起，其中有一张“掏缸沙”的，一个人把手伸到粪坑中，掏取“粪”的精华，家主婆看到了大张着嘴喊打喊杀。真是画得须眉飞动。这个展我前前后后看了三遍。
为这本书的插图，我跟出版社磨了很长时间，最后选定贺先生画的市井百态连环画来做《世间的盐》插图。因为出版方跟贺家没有联系方式，就由我去找关系取得贺家后人的授权。我就跟王一竹联系，她认识北京画院的一个朋友，去年他们办过贺先生一个回顾展。一竹说：“贺友直先生女儿贺小珠人非常好，你让美编跟她联系吧！”这样才有了这本书现在这个样子。
这本书当当已经在售了，正好赶上当当活动，全场文艺类满一百减五十，领券再减十，还是非常划算的。
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