绘制种姓制度概念的历史轨迹的一种方法是将其划分成三个“时刻”：将种姓制度视为传统、视为强权政治、视为耻辱。这三个“时刻”虽然不是相互排斥的，但可以帮助我们理解社会科学在种姓制度这个主题上的研究模式的变化。将种姓制度视为传统传统一直是最常见的概念化种姓制度的方式。其历史可以追溯到西方和殖民地的学者与统治者对南亚地区文化的早期研究。然而，这并不是说前殖民时期不存在种姓阶序，也不是说英国统治者或西方理论家创造了种姓制度。诸如瓦尔纳、阇提或内婚群体等类别以及相应的社会分化和地位阶序确实已经在南亚的不同地区存在了很长时间，表现为各种各样的形式和结构组织。关于种姓制度的历史学研究和人类学研究表明，西方的“种姓制度”概念不顾“本土”的社会等级多样化且往往充满争议的现实，而
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