旗飘七大洋的英国皇家海军是英国军队中最古老的军种,在从19世纪开始到20世纪中期这几乎一个半世纪里一直是世界最强的海军。鸦片战争中广东珠江口外的皇家海军在1939年第二次大战开始的时候,皇家海军还是全世界最强的海军,拥有包括7艘航空母舰(另有5艘在建造中)和15艘战列舰或巡洋战列舰(另有5艘在建造中)以及66艘巡洋舰(另有23艘在建造中)在内的1400艘各式舰艇。但是整个二战之中皇家海军的战绩却乏善可陈,存在大家记忆中的是1941年5月,巡洋战列舰“胡德”号被德国战列舰“俾斯麦”号的一发15吋炮弹击中了弹药仓而引发了大爆炸沉没,半年后的12月10日皇家海军“Z”舰队的两艘战列舰“威尔斯亲王”号和“反击”号又在南海被日本海军航空
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