古时候有一个财主叫朱有才，他靠祖德庇护，家财万贯。但是他这个人特别吝啬，送出去什么东西，总是千方百计的想要回来，不然就睡不了一个安稳觉。
朱有才看上了一个漂亮的女孩，想一个铜板买回家当小妾，但是女孩的家人觉得太便宜了，不肯卖。他们就在那里讨价还价半天，说女孩以后在娘家还会吃多少粮食，继续养着更花钱。
然后威胁不肯卖就抢回家去，一个铜板都不愿意出。女孩的家人，担心引来祸事，就5个铜板卖了女孩。
这个女孩叫“薇儿”，朱有才把她买回家后，觉得太亏，花了五个铜板呢。于是他把薇儿送到青楼，让她赚够了钱再回来。
薇儿长的可漂亮了，第一天就赚了五十两，青楼的妈妈不想放人了，让朱有才花100两银子来赎人。朱有才觉得太亏，还得赔五十两银子，于是果断放弃了薇儿，他又花了几个铜板去坑另一个女孩。
这个女孩叫桑儿，是一个猎户的女儿，她拿着匕首扎了朱有才一刀说：“我花十个铜板买你母亲，你卖不卖？”
朱有才快疼晕了，但是他还是两眼放光说：“卖卖卖！那老东西，不干活还要吃肉！要不20个铜板你领走？”
桑儿扔下匕首说：“我才不像你那么缺德！你的老娘自己养去。再敢打姑奶奶的主意，我就宰了你！”
朱有才看着血淋淋的伤口，连连点头。但是他把卖老娘这件事记在了心里。不久，朱有才徐娘半老的母亲，被他卖给了一个老鳏夫。虽然只得了几两银子，但是他心里乐开了花，以后可以省一大笔银子。
这天，有一个书生来找朱有才借钱，他要进京赶考，想借点盘缠傍身。“借钱可以，1两银子一两利息，一年还清。”朱有才趾高气扬的说。
书生有些犹豫，道：“这也太贵了吧？我想借50两呢。”朱有才道：“借50两，还50两，说不定你还能考上状元呢，到时候就是官身，多威风啊！”
书生咬牙借了钱，摁了手印。他用这些钱去了京城，但是很可惜，他落榜了。
朱有才一天一封信的催书生还钱，还有书信的笔墨钱和邮寄费用。但是书生已经穷困潦倒，他还不起，只能回乡教书攒钱。
朱有才知道他回来了，找到他教书的书院问他什么时候还钱。书生说：“朱员外可否宽限些日子，三年后，学生必定高中！”
朱有才，摇了摇头说：“呵，谁知道你会不会赖账啊，而且三年，这利息得长啊！”
“你想怎么样？”书生问。
“和原来一样，翻倍，一百两银子，三年，得还八百两，而且你的妻子蕉氏得抵给我。”朱有才笑眯眯的说。
“你做梦！蕉氏乃糟糠之妻，怎可令她受辱！而且从没听过这么长的利钱！”书生面红耳赤的反驳道。
“那就还钱呗，或者官府见喽。”朱有才仿佛胸有成竹。
最终书生还是把妻子送到了朱家，当晚蕉氏就投缳自尽了。书生把恨埋藏在心底，他挑灯夜读，不断进步。终于在三年后，金榜题名，高中状元。
书生在金銮殿上状告朱有才为富不仁，不孝老母，草菅人命。皇帝是个大孝子，听说朱有才把母亲卖了换钱，不禁大怒。让人查抄了朱家，把朱有才压进京城问斩。
朱有才直到被砍头的时候，还在念叨“我的银子！还我银子！”呢。
