从三场寿宴看晚清的气运

同治十年（1871）十月十一日，是曾国藩60岁生日。这次生日，他出人意外地“高调”了一把。作为一等侯爵、武英殿大学士、两江总督的曾国藩，其时正在上海巡阅水陆各营防务。在前一日公务应酬很晚后，曾国藩专门抽出时间与幕僚李勉林商量款客事宜，还开了个详细清单，直忙到生日那天凌晨3点才睡。这天上午，到江南制造局曾国藩临时住所来贺寿之人不少，“各客纷来，皆相见一揖”，地方官员和军营武将“或一请安，均不行礼”，朋友、幕僚和部属祝寿，都是表示一下祝贺之意，并非隆重之“拜寿”。而后，曾国藩请大家在住所吃寿面，一共办了22桌，可见祝寿之人不少。吃完寿面，曾国藩宣布散场，他料理公事后，又坐船巡阅吴淞江，公务接见六次。晚上写信一封，翻阅《中外古今年表》，“二更五点睡”，夜里10点多钟睡觉——这就 ………………………………