语调是帮助我们表达各种思想感情的重要途径，英语语调的基本类型有降调、升调和平调。
降调表示说话人的态度肯定、意思完整、语法结构独立；升调表示说话人的态度不肯定、意思不完整、语法结构不独立；平调一般用于直接引语后面，表述所说的话，音高没有高低的变化。在意义比较复杂的句子或意群中，往往结合了三种基本语调，构成升降调或者降升调，而使语调变得复杂。
美国英语比英国英语更平民化，它的语调也更趋于自然，较少故意的抑扬顿挫；英国英语语调则起伏较大。不同的语调可以表示说话人不同的态度和不同的隐含意思。英语中同一句话采用不同的语调会产生截然不同的语意概念。
例如：“yes”，若用降调，表示说话人对所回答的问题十分确定；若用升调，表示对问题有疑问。语调具有强烈的感情色彩，它使语言更富有表现力。
降调
1. 用于陈述句：
例如：I have already seen that movie.
译文：这部电影我已经看过了。
2. 用于特殊疑问句：
例如：What has happened to him?
译文：他出什么事儿了？
注意：特殊疑问句有时候用升调表示请别人重复刚才他说过的话。
例如：
A: I graduated from Lanzhou University and majored in mechanical engineering.
译文：我毕业于兰州大学工程力学专业。
B：What was your major?
译文：你说你的专业是什么？
3. 用于祈使句：
例如：Go back to your seat! Now!
译文：回到你的座位上去！马上！
4. 用于感叹句：
例如：What a small world!
译文：这世界竟是如此之小！
5. 用在选择疑问句中“or”之后的部分：
例如：Do you want to drive or walk?
译文：你想开车还是想步行？
升调
1. 用于一般疑问句：
例如：Do you mind if I sit here?
译文：你介意我坐在这里吗？
注意：一般疑问句有时候也用降调，表示一种不耐烦或者命令的语气。
例如：Are you satisfied?
译文：这下你该满意了吧。
2. 用于罗列事物时：
例如：For each incomplete sentence, there are four choices maked A, B, C, and D.
译文：对于每一个不完整的句子，都会给出四个答案，分别为A、B、C和D.
3. 用于陈述句，表示译文、怀疑、未定、猜测或期待等。
例如：You really want to do it?
译文：你真要做这件事吗？
4. 用于置于句首的状语短语和状语从句：
例如：After dinner, I read a magazine and made telephone calls.
译文：晚饭后，我看了一本杂志，还打了几个电话。
5. 用于并列句的第一个分词，表示句子还未说完：
例如：My fever is gone, but I still habe a cough.
译文：我的烧退了，但还在咳嗽。
6. 用于委婉祈使句：
例如：Excuse me, sir. Can you help me?
译文：先生，打扰一下，您能帮我一下吗？
7. 用于称呼语：
例如：Mrs. Smith, this is Tom Jones.
译文：史密斯夫人，这是汤姆·琼斯。
平调
用于直接引语后，表示所说的话的具体内容。
例如："We are going to Florida," She said brightly.
译文：她兴高采烈地说：“我们要到佛罗里达去。”
