原文：
常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。
死丧之威，兄弟孔怀。原隰裒矣，兄弟求矣。
脊令在原，兄弟急难。每有良朋，况也永叹。
兄弟阋于墙，外御其务。每有良朋，烝也无戎。
丧乱既平，既安且宁。虽有兄弟，不如友生？
傧尔笾豆，饮酒之饫。兄弟既具，和乐且孺。
妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和乐且湛。
宜尔室家，乐尔妻帑。是究是图，亶其然乎？
译文：
高大的棠棣树鲜花盛开时节，花萼花蒂是那样的灿烂鲜明。普天下的人与人之间的感情，都不如兄弟间那样相爱相亲。
生死存亡重大时刻来临之际，兄弟之间总是互相深深牵挂。无论是谁流落异乡抛尸原野，另一个历尽苦辛也要找到他。
鹡鸰鸟在原野上飞走又悲鸣，血亲兄弟有人陷入急难之中。那些平日最为亲近的朋友们，遇到这种情况最多长叹几声。
兄弟之间在家里有可能争斗，但是每遇外侮总能鼎力相助。倒是那些平时最亲近的朋友，在最关键时刻往往于事无补。
死丧急难和杂乱之事平息，一切将归于安定井然有序。遗憾的是此时此刻亲兄弟，竟不如朋友那样感情默契。
陈列好盘盏布好丰盛宴席，尽情地饮酒欢宴不醉不休。兄弟们亲亲热热聚在一起，到底是血脉相连一家骨肉。
夫妻们亲密无间志同道合，就好比婉转悠扬琴瑟协奏。兄弟们亲亲热热聚在一起，是那样和谐欢乐永久永久。
井然有序地安排家庭关系，把老婆孩子打发欢欢喜喜，前前后后认真考虑究根底，仔细想想是不是这么个理？
这是周朝时期，宴会兄弟时必会演唱的一首歌诗。兄弟手足之情，在远古时即被异常看重。
这首诗是整齐的四言诗，共八章，可分为五层来理解。第一章为第一层，以“常棣之华”起兴，引出兄弟情深。“凡今之人，莫如兄弟”，用的是议论的表达方式，点明全诗主旨。
尔后第二三四章为第二层，从“死丧”“急难”“外御”三个典型的情境，对“莫如兄弟”的主旨做了更深入的阐释：生死存亡重大时刻来临之际，兄弟之间总是互相深深牵挂。无论是谁流落异乡抛尸原野，另一个历尽苦辛也要找到他；血亲兄弟有人陷入急难之中。那些平日最为亲近的朋友们，遇到这种情况最多长叹几声；兄弟之间在家里有可能争斗，但是每遇外侮总能鼎力相助。倒是那些平时最亲近的朋友，在最关键时刻往往于事无补。
这三种特别的情境——“死丧”“急难”“外御”，是按由急而缓、由重而轻、由内而外，构成一个颇有层次的“倒金字塔”，具有强烈而深远的审美效果。并且，此三章将兄弟与亲友比对，兄弟深情更其鲜明。
第五章为第三层，写可共患难的亲兄弟在生活平静安定之时，反不如普通的友人。
第六七章为第四层，直接描写了举家宴饮时兄弟齐集，妻子好合，亲情和睦，琴瑟和谐的欢乐场面。
第八章为第五层。
亲眼目睹兄弟手足情深，是在父亲去世前。二爷日日衣不解带守着病危的父亲，虽然二爷有些惧内，却连二妈那些日子也照管得尽心尽力。这份手足之情，在父亲母亲去世二十多年后，我依然感佩无心。
可惜到了我的孩子这一代，却少了兄弟姐妹，他们这代人是不怎么懂得兄弟手足之情的啊。
