建华今年58岁，他老婆燕香今年也51岁了，可他们俩唯一的儿子鹏辉才7岁。
建华小时候，由于他母亲有肺结核，长年背着一个药罐子，而且还有一个哥哥有癫痫病，也定期需要治疗。而那时农村经济很不活跃，完全靠守着几亩薄田过日子，因此家里经济非常拮据。
建华年轻时1.75米以上的个头，长得英俊结实潇洒，且勤劳能干，附近有几个女孩都对他芳心暗动，建华也对其中一个叫素芳的漂亮女孩产生了好感，并时常偷偷约会。后来素芳的父母知道后认为建华家条件太差，坚决不同意，并快速为素芳找了一个稍微远一点的婆家，早早地把她嫁了过去。
后来，一位和建华家攀了转折亲的长沙亲戚带来一位益阳姑娘爱红，她描眉画眼擦口红，打扮得时髦洋气，看上去很有几分姿色。爱红那时只有17岁，打不到结婚证，又由于建华家家境贫寒，所以也没举行婚礼，就稀里糊涂地同居了。
爱红乐观活泼，特爱唱歌，且歌声嘹亮动听，自从爱红来到建华家后，他们家每天歌声飞扬。爱红来了6个月左右就生下了一儿子，村民们都议论纷纷，断定这孩子是在爱红肚里带过来的，不是建华的儿子，猜想爱红之前是做鸡的，或许这孩子的爸爸是谁都不清楚呢！但建华不计较，对爱红疼爱有加，从来不让她下田地干农活。两年后又生了一漂亮女儿，儿女双全，建华感到很知足。
由于负担重，建华在女儿一岁多以后出远门做了半年建筑工，可回家后，邻家嫂子经常找上门来，骂爱红是狐狸精，臭婊子，勾引她当村书记的男人。可爱红不承认，哭红了眼睛。且爱红还向建华受苦，说鳏居的公公（建华的父亲，当时他母亲已病死好多年了。）经常强逼着要与她好，污辱她的身子。建华又气又羞，一边在外和邻家嫂子争吵，说她污蔑爱红，一边在家教育爱红，并关着门狠狠地揍了爱红一顿。对于自己的父亲，他更无语，也很无奈，更觉家丑不可外扬，于是建华只好在地里做了三间泥砖房，搬离了那是非之地。
屋漏偏逢连夜雨，他们的小女儿两岁多时，有一次得了急性肺炎，由于求医不及时，抱到医院就断气了。而且那位村支书的老婆似乎不肯原谅爱红，只要看到她的影子，就恶语相向，污言秽语当头泼。建华很是恼火，虽然他也为了老婆和邻居嫂子相骂打架，但他却奈何不了邻家嫂子的天天纠缠，最后也只好听之任之。
爱红被骂得无可奈何，又时常想起公公曾经对她的威逼，加上家里一贫如洗，更伤心于小女儿的夭折，她觉得这样的日子过得没有意思，有一天趁建华出去做事，她把儿子丢在家里，自己一跑了之。
待到建华中午回家吃饭，却再也找不到爱红。但他却发现餐桌上留有一张纸条，上面写着:对不起，好老公，我无颜继续在这里生活下去，但我今生今世会永远记住你对我的好，今后希望你能好好照顾自己和孩子，早点忘了我，如果碰到合适的女人，就重新成个家。
