宇宙黎明究竟结束于何时？

宇宙从诞生至今，经历了许许多多个阶段。如果回溯宇宙历史，越靠近大爆炸的时刻，我们对宇宙的了解就越有限。目前普遍认为，在大爆炸后的38万年里，宇宙都是炽热而致密的电离等离子体。在此之后，宇宙逐渐冷却，足以让质子和电子结合，形成中性氢原子。这是一段“黑暗时代”，当时的宇宙没有任何光源，充斥着中性气体。大约一亿年后，第一代恒星和星系形成，它们散发出强烈的紫外线，使这些气体再度变回电离的等离子态。这个过程将电子从质子中分离出来，使它们成为自由粒子。这个时代通常被称为“宇宙黎明”。大爆炸后的38万年至大约一亿年期间，宇宙是完全黑暗的。之后，第一代恒星的出现，散发着耀眼的光芒，开启了宇宙黎明。（图／Carnegie Institution for Science, MPIA）今天，散布在星系之间的所有氢气，也就是那些 ………………………………