条约的阴影

1842年，道光皇帝旻宁年整六十（周岁）。签订中英《江宁条约》（也就是我们常说的《南京条约》）的日子，刚好是他周岁六十虚岁六十一大寿的前后。

子曾经曰过，六十而耳顺。清代人对于耳顺的理解是不固持己见，能听进别人的劝诫。此时的道光皇帝也到了耳顺的年纪。两年前他还是事无大小，皆由己心定夺，两年后也终于妥协，只要能办理得当，他不在从中遥控。

他没有康熙的雄才大略，也没乾隆的豪横任性，他就是一个中等才能的儿子（嘉庆）生的中等才能的儿子。他应该是预见到了自己时日无多，怕花钱的他想给儿子留点银子。

但作为皇帝他总要给自己找个借口，一个冠冕堂皇的理由。所以他说体念东南百姓民生之艰，为使百姓免遭兵火之苦，他不得已选择和谈。此时他不是一个高高在上的皇帝，而是一个在为自己的无能为力找借口开脱的老头儿。

六十岁了，他累了。

《南京条约》就是在这种情况下签订的。

这个条约就像一个阴影，像一个幽灵。从次一直徘徊在清王朝之后的历代皇帝的宝座左右。

为了驱赶这个幽灵，中国人花了一百年的时间。如果道光皇帝当年知道自己的决定是这个结果相信他应该会有另一番决策。