Nature Aging：科学家发现这类「抗衰老基因」还有新作用

2016 年，发现「细胞自噬」机制的科学家大隅良典摘得了诺贝尔生理学或医学奖。自噬（autophagy），即「把自己吃掉」，是细胞分解自身组成部分以便循环利用的生理过程，在真核生物中普遍存在。借助自噬作用，细胞通过多个步骤回收或处理细胞内的蛋白质、受损的 DNA 和 RNA 分子、细胞器等，从而可获得合成新蛋白和构建细胞器的原料。大隅良典教授与同事们的一系列工作不仅首次在酵母细胞中详细描述了自噬现象，还首次鉴定出了自噬作用需要的关键基因：自噬相关基因 ATG1。此后，研究人员陆续找到了 30 多个 ATG 基因，和自噬有关的信号通路得以被阐明。近年来，随着对自噬作用的更深入理解，科学家们发现自噬是衰老以及衰老相关疾病——包括肿瘤、心血管疾病、神经退行性疾病等的关键参与者，也逐渐揭示单个 ATG 基因的功能及其在疾病 ………………………………