吕夷简是宋代著名宰相,同时是一个颇具争议的人物,有人说他是名臣、贤相,也有人骂他是奸臣、权相。如此截然相反的评价汇聚在一个人身上,这在历史上是不多见的。吕夷简出身于官宦世家,他的叔父是宋太宗、真宗时期的宰相吕蒙正。吕夷简于真宗初年进士及第,开始步入仕途,在地方上做官。叔父吕蒙正退休后,真宗询问他:“你的几个儿子中谁可以重用?”吕蒙正回答说:“臣的几个儿子都不堪大用,唯有侄儿吕夷简是做宰相的材料。”有了吕蒙正的推荐,真宗记住了吕夷简,将他召入朝中做官。吕夷简突出的才能得到真宗的赏识,很快就做到了龙图阁直学士、权知开封府,真宗把他的名字写在书房的屏风上,认为可以重用。真宗去世以后,仁宗即位。
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