陈军医到李家院子的那天，正好是个周日。李瑞晔和翟裕玲夫妇俩带着当年李瑞晶“救”回来的小五，一起来看望李瑞晶。
当年差点成了别人家的孩子，后来抱回来又被讹了一笔钱的小五，已经长成一个亭亭玉立的美丽少女。她大大方方地告诉老姑，自己的名字是她自己改的，叫做李卫东。她明确表示，自己非常不喜欢那些花花草草、柔软娇气的女孩子名字。
听到小侄女这个带着鲜明时代特色、中性的名字，李瑞晶一阵无语。她很清楚，在这样的环境下，自己根本无法、也不可以提出任何非议。她只能随和地笑笑，点点头，表示知道了。
翟裕玲进门和李瑞晶打过招呼后，就张罗着要帮婆婆王桂枝洗头、洗脚。她到厨房准备好热水，分别端了两个搪瓷盆进屋，笑着对王桂枝说：“妈，今儿个天好，咱干脆一次把头和脚都洗了吧？”
一向随和平淡的王桂枝却一反常态，坚决不同意同时洗头洗脚。她低声而清楚地固执地坚持着：“要么洗头，要么洗脚，就不一起洗！”
李瑞晶糊涂了，妈妈这是怎么了？她张嘴就劝道：“妈，四嫂都准备好了热水，你怎么这么固执啊？”
翟裕玲一听小姑开口，心知坏了。她还没来得及说话补救，王桂枝已经突然发起了脾气。
王桂枝十分不耐烦地一挥手，非常罕见地大声说：“不洗了！不洗了！好像我自己不会洗似的，不敢麻烦你们了！”
李瑞晶愣住了。她没想到自己随口一句话，会引起母亲这么强烈的反应。她目瞪口呆地看着王桂枝，委屈的泪水瞬间充满了眼眶。
翟裕玲赶紧先安抚婆婆的情绪。她冲着王桂枝直赔笑脸，讨好地说：“妈，妈，别生气。是我考虑不周，咱今天只洗脚，不洗头，不洗头，好吗？”
看到四嫂低声下气的样子，李瑞晶心里很难过。她觉得是自己说话不当，惹得母亲生气，给四嫂找了不痛快。可是，她真的不知道自己错在哪里啊！
在一旁的李瑞晔轻轻碰了一下妹妹的手臂，缓缓地摇摇头，示意她不要太纠结。他使个眼色给李瑞晶，让她稍安勿躁，待会儿他会告诉她这究竟是怎么回事。
另一边，翟裕玲的做小伏低已经让王桂枝平静下来。婆媳俩达成了一致意见：今天只洗脚，不洗头。
翟裕玲殷勤地扶着王桂枝进到里间，李瑞晶赶紧端着热水跟了进去。好奇的苏蕙也忙不迭地走进了里间，因为她很想看看姥姥的小脚究竟是什么样子的。
翟裕玲扶着王桂枝在椅子上坐好，接过李瑞晶端来的热水盆放在王桂枝脚边，然后帮王桂枝脱掉了鞋子。
翟裕玲蹲在地上，轻轻托起王桂枝的一只脚，开始解开那根长长的裹脚布。她一圈一圈地绕着，还要留意不让解下来的布条掉在地上，或者水盆里。
苏蕙倚在里间房门上，瞪大了眼睛，看着那一圈圈脱下来的裹脚布，感觉这可真是像某个名人说过的那样，又臭又长啊！但是，这话绝对不能在此时此刻提起。她聪明地闭紧了嘴巴，睁大了眼睛，只看不说话。
当裹脚布终于全部脱下，露出来王桂枝枯瘦如柴的小脚时，苏蕙差点儿没忍住惊叫起来。幸好她一直紧闭着嘴巴，惊呼声被死死憋住了。
苏蕙看见姥姥的脚整个就是一个残废的样子。除了大脚趾之外，其余四个脚趾都以一种可怕的方式硬生生折断，死死地窝向脚板。脚背弯成不可思议的弓形，脚后跟像一个突兀的墩子一样。
苏蕙既好奇又害怕，瞟一眼，移开视线，再瞟一眼，再移开视线，很是纠结。
苏蕙纠结不已的过程中，翟裕玲已经帮王桂枝脱掉了双脚的裹脚布。她把王桂枝的双脚放在热水里泡着，同时用自己的双手一点一点帮王桂枝清洗干净她的脚。
李瑞晶默默地注视着翟裕玲的动作，心里百感交集。她看四嫂驾轻就熟的样子，就知道她平时是做过多次的了。她想到，自己作为一个女儿，从来没有帮母亲洗过一次脚。这一点，自己都比不上四嫂这个儿媳妇儿。
看着翟裕玲帮助王桂枝洗脚的过程，李瑞晶也明白了，四嫂为啥坚持要帮母亲洗脚，因为以母亲目前的身体状况，自己洗脚会非常困难。她很自责，因为不是亲眼目睹，她也许永远想不起来要帮母亲洗脚。
李瑞晶胡思乱想的时候，翟裕玲已经帮王桂枝洗好了脚，并用毛巾轻轻擦干。她没有立刻帮王桂枝重新裹上裹脚布，而是挪开洗脚盆，搬来小凳子，坐了下来。
翟裕玲抱着王桂枝的脚，拿出剪刀，开始仔细替王桂枝修剪脚趾甲和脚底的死皮。整个过程中，婆媳俩几乎都没有说话，却配合默契，看得出来，王桂枝也颇为享受这个过程。
李瑞晶心怀愧疚地端起洗脚盆，走出去倒洗脚水。
苏蕙赶紧帮妈妈开门、关门，帮个小忙。今天看到的情景，对苏蕙造成了强烈的冲击。她其实不愿意再看到姥姥残疾的小脚，心里头非常痛恨“三寸金莲”的说法。四舅母的所作所为，也让苏蕙感到震撼：原来婆媳之间还可以这样相处？
呆在外屋的李瑞晔见李瑞晶端水盆出来，紧跟着她身后出了房门。
李瑞晔安静地看着李瑞晶把盆里的水倒掉，顺手涮了一下盆子，再洗干净自己的手，甩着手上水珠站直了，他扯过一条擦手巾，递到李瑞晶面前说：“给，擦擦手。”
李瑞晶一边擦手，一边问出了藏在心里的疑问：“四哥，你说，咱妈为啥不愿意同时洗头洗脚啊？”
李瑞晔微微一笑，淡淡地回答说：“还不是因为老人们的传说，上了年纪的人，容易胡思乱想呗。”
李瑞晶挑起眉毛，斜睨着李瑞晔，对他的答案很不满意，感觉和没说什么一样。
李瑞晔看着妹妹的表情，恍惚之间好像回到了很久以前，兄妹俩经常在这个院子里说悄悄话的时候。他无意间流露一丝丝宠溺的微笑，朗声说：“你啥表情啊？嫌你四哥说话不明白了啊？”
“哼。”李瑞晶轻哼一声，故意仰脸朝天，但笑不语，一副你知道就好的样子。
李瑞晔忍不住伸手弹了一下李瑞晶的脑门，笑着调侃道：“瞧你那得瑟样儿，还跟四哥跩起来了？”
“哎哟！”李瑞晶猝不及防，被李瑞晔弹了个嘎嘣脆。她捂着额头对李瑞晔瞪着大眼睛，娇嗔着抗议道：“四哥，人家不是小孩子了，怎么还弹脑门啊？”
“喔，抱歉、抱歉，”李瑞晔心情颇佳地逗着妹妹说：“忘了我老妹妹已经长大了，是三个孩子的妈妈了。”看见李瑞晶又要瞪眼睛，他赶紧接着安抚道：“刚才是我失误了，老妹妹别和我一般见识哈。”
李瑞晶看着四哥虽有沧桑，却不失英俊的脸庞上的笑容，听到似曾相识的话语，胸中翻滚着难以言喻的感觉。她努力平复了一下自己的心情，尽可能平和地问：“四哥，你到底要不要告诉我，咱妈为啥—”
“要啊，”李瑞晔不等李瑞晶把话说完，立即接上去说：“咱妈不愿意同时洗头洗脚，是因为老话说，老人家只有装裹的时候，才同时洗头洗脚呢。所以—”
“啥呀？”李瑞晶惊讶地打断了哥哥的话，非常不理解地说：“这都是哪儿跟哪儿呀？只有装裹的时候才会同时洗头洗脚，那洗澡的时候怎么办？难道洗一回澡就是装裹一回？”
“瞎说些啥呢？”李瑞晔慢悠悠地接过话题，颇为耐心地进一步解释道：“这种说法就是老人们之间流传的，到了一定年龄的老人家，才会有这样的忌讳。这和一般的洗澡完全不是一个概念范畴哈。”
李瑞晶心怀感激和钦佩地问：“四嫂经常帮咱妈洗头洗脚吧？看着她动作可娴熟了。”
李瑞晔缓缓地点点头，继续慢悠悠地说：“说实话，这一点我挺欣赏你四嫂的。自从有一次我们过来，看见咱妈洗头的时候，你四嫂每次回来都会主动提出帮咱妈洗头或者洗脚。”
李瑞晶听到四哥夸四嫂，头一回没有调侃他，而是赞同地附和道：“四嫂真是很棒呢！说来惭愧，我这个当闺女的都从来没有帮妈妈洗过一次头发或脚。”
李瑞晔很自然地安慰着妹妹说：“你也别惭愧了。你长年累月不在妈妈身边，远隔千里的，回来就是贵客，咱妈也不会让你做（这些事）的。”
兄妹俩说话间，翟裕玲已经帮王桂枝修剪好了脚趾甲，重新裹上了干净的裹脚布。王桂枝自己走出了里间，留下翟裕玲在里间收拾。
大门口传来一阵小小的骚动，孩子们领着一个穿军装的人走进了院子。站在院子里大树下交谈的李瑞晔和李瑞晶止住了话头，一起转脸看着走过来的军人。
