花落的绚烂：行星状星云的奇妙世界

行星状星云（planetary nebula）是指那些外观呈圆盘状或环状，并且带有暗弱延伸视面的星云。在望远镜中看去，行星状星云呈圆形、扁圆形或环形，有些与大行星很相像，显示出纤维、斑点、气流等复杂结构。 它们是一些即将死去的小质量恒星抛出的尘埃和气体壳，直径一般在一光年左右，主要分布在银道面附近。受到星际消光的影响，很多行星状星云被暗星云遮蔽而难以观测。但凭借独特的外观，一些暗弱的行星状星云还是被人类注意到了，并赋予种种可爱的奇思妙想。让我们一起走近行星状星云的可爱世界。本文经授权转载自「中国国家天文」，图片作者为猫头鹰摄星队。 ………………………………