第三章操作主义和本质主义
本质主义:在探求知识之前，过于关注术语和概念的定义。喜欢咬文嚼字，在科学领域里，确定某概念的意义，是在于该术语有关的现象得到一定程度的研究之后，而非研究之前。一个精确的概念性术语，来自科学过程中固有的那种数据和理论间的相互作用，而不是关于语言用法的辩论。总之，科学家的目的是解释现象，而非对措辞进行分析，进步的关键在于放弃本质主义，接受操作主义。如果说我们对文字表述追根究底，而不是对事物为什么如此，不就是标准的本末倒置吗？
操作主义:科学理论里的概念必须立足与可观测事件，或与可观测事件相关联，而这些可观测事件是可以被测量的。将概念于可观测事件相联系的是概念的操作性定义，这使概念公开化了。操作性定义使得概念从个人化的感觉和直觉中分离出来，并且允许任何实施可测量操作的人对概念进行检验。操作主义用一种大家都可以明了的文字方式对某个事物进行描述，一切数据化，杜绝个人感受，其他人根据其描述可以对其进行证伪。
在科学领域里，定义一个概念靠的是一系列操作，而非单独的行为事件或任务，意识到这点非常重要。
信度和效度
概念的操作性定义要想有用，必须同时具备信度和效度。信度是指测量工具的一致性。信度与常识中的定义以及字典中的定义非常相似:任何总能够产生相同结果的系统所具备的一种属性。如果我们多次测量同一概念，得到的结果是近似的，那么我们就说测量工具表现出较高的信度。信度仅仅是指前后一致，但不包括其他内容。
效度是指一个测量工具是否测量了它本应测量的内容。如用尺子测量智商，尺子是有效的信度，但是结果是无效的效度。
在操作性定义中，我们寻求信度和效度兼备，因此，高信度和高效度结合才是理想的目标。
科学概念的演进，就是一种否定己知，让新知更可证伪。在科学中，对概念的定义不是源于文字界定，而是源于与之相关的观察和其他概念。
人们对心理学产生误解的原因:
就是心理学中的许多专业概念都是用日常用语来表达的，这也是媒体在准确呈现心理学成果最大的障碍。如我们大众所理解的智力，焦虑，抑郁等词，与心理学家把智力，焦虑，抑郁等词语当做理论性概念来使用时，含义是不一样相同的。我们所理解的是一种模糊的感觉，而科学家用这个词时，更多的是因为这个词背后的数据。而很多的媒体记者对科学术语的不理解无知，对现代心理学造成了负面的影响。
在科学中，知识的正确与否并不取决于个体提出主张时自己的肯定程度。所有建立在‘直觉’基础上的信念体系都有一个共同的问题，既当出现矛盾观点时，他们缺乏一种机制来判别哪个是对的，哪个是错的。因此，科学中人性化的力量就是让知识公开化，让任何有冲突的观点都以一种双方都能接受的方式得以检验。
心理学不是宗教，它是一个试图对所有行为作出科学解释的广阔领域。
在评估一个心理学理论的可证伪性时，操作性定义的理念是一个非常有用的工具。概念有没有直接或间接地建立在可观测操作的基础上，是识别不可证伪的理论重要线索。
