柏拉图的《会饮》（或译为《会饮篇》）写的是苏格拉底与一群人在宴饮中讨论“爱欲”（与一般意义上的爱情略有差异）的故事。在宴饮中，在场的每个人都要称颂爱若斯（Eros，爱欲之神，或译为厄洛斯），先后有6个人表达了自己对爱若斯的看法。这些形成于大约2500年前的观点，迄今为止，仍然是人类爱情信念的路标。
比如，为人熟知的爱是“寻找另一半”的说法，就是在阿里斯托芬的颂辞中讲到的。
话说最早的人是非常强大的巨人，他们的形体是圆的，每人有四只手、四只脚，头上有前后两副面孔，生殖器有一对。强大的巨人自高自大，不服管束，引来了众神的震怒。神就决定削弱他们，把他们劈成了两半。肚脐就是这种创伤的痕迹：
把人截开后，宙斯叫阿波罗把人的面孔和半边颈项转到截开那一面，把截开的皮从两边拉到中间，拉到现在的肚皮地方，把缝口在肚皮中央系起，造成现在的肚脐。然后把皱纹弄平，只在肚皮和肚脐附近留下几条皱纹。
爱是寻找另一半的说法就是从此而来的。爱的冲动其实是人要恢复那种原始的整一状态的渴望。爱情把被神分开的两个人重新合成一个，从而治疗被割裂的伤痛。
《会饮》中还讲到了一种以柏拉图命名的爱情，即后来所谓“柏拉图式恋爱”。很多人把它理解为“无性之爱”，其实是不对的，它的实际含义是，男性之间的“精神孕育”，主要发生于中老年男人与少男之间。在古希腊社会里，这是一种很流行的风尚，某种程度上还是一种特殊的教育方法。在希腊人看来，哲学就是爱智慧，贵族少年接受导师启蒙的途径首先表现在与导师的亲密关系上。
在《会饮》这篇对话里，爱欲是作为哲学问题被讨论的，但是讨论者往往用耐人寻味的神话故事来阐述自己的观点。
我们知道，古希腊神话往往包含着对人性的深刻理解。
比如荷马史诗中讲，阿佛洛狄忒（性欲之神、美神——有意思吧，代表性欲和美的居然是同一位神）是宙斯和狄俄涅所生，嫁于火神赫菲斯托斯。而后与战神阿热斯私通，生下爱若斯（爱欲之神）。爱若斯的母亲是性爱之神、美神，而它的父亲却是战神，其中表达的思想多么深刻啊！爱情中不是既有性欲、也有审美，还有战争吗？
如果说这段神话还较为明了，那么《会饮》中苏格拉底讲辞里叙述的一段神话就要深刻的多了：
从前，阿佛洛狄忒（美神）生下来的时候，神们摆宴，默提斯（机灵神）的儿子波若斯（丰盈神）也在场，大家正吃饭时，珀尼阿（贫乏神）来到门口乞讨，看到波若斯醉倒在宙斯的花园里，于是就与他交合，后来生下了爱若斯（爱神）。
这段故事里边包含的意思很多，细解如下：
1、爱神投胎之时正是美神出生之日。咱们经常讲，情人眼里出西施，爱情的种子一旦种下，美就会闪耀在被爱者的身上。所以，不因美丽才去爱，只因有爱才美丽。
2、爱神的母亲是贫乏神。这就是说，过分自满（自恋）的人不懂得爱，只有那些深切地感受到自己的欠缺和不足的人才真正能够去爱。【也只有认识到自己的无知的人才真正能够爱智慧、爱真理。所以苏格拉底有名言：我只知道我一无所知】
3、爱神的父亲是丰盈神。这就是说，在爱情中，人都总是贪婪地追求一切美好的、善的东西。爱引领人们向善，向好的方面发展。
4、爱神的爷爷是机灵神。爱情让人变得诡计多端，这一点不用多说，你们懂的……
总之，《会饮》是一本关于爱与美的哲理著作，但是不是学术论文，而是用文学的笔法写的故事。不过，毕竟是古希腊时期的东西，还是有一些地方必须注释才能看懂，我推荐大家看刘小枫译的《柏拉图的〈会饮〉》这本书，里面有非常详细的注释，还有专家的阐释文章帮助我们理解。
