一，更多经历，更强大脑？
1，如果你观察一个婴幼儿教育的案例，你会注意到婴幼儿教育专家往往建议新生儿父母在婴儿触手可及的地方，放置一些填充玩具动物和各种色彩的玩具在婴儿床上面或者旁边。一些玩具会发光，有些会奏音乐，有些会活动。
这样做的背后原理就是，婴幼儿早期发育需要一些环境刺激，来促进婴幼儿智力发展和大脑成长。这就是我们现代社会普遍拥有的一个励志概念：经历会带来大脑的变化，经历越丰富，大脑越发达。
2，关于特定的人生经历，会不会在人的大脑中产生物理性变化，这个话题已经在哲学和科学领域争论了有几个世纪。
1785年，一个意大利科学家，文森佐、马拉卡尔内（Vincenzo Malacarne），解剖学家研究了一些狗、鸟，从出生开始对比试验，通过解剖动物尸体，发现一些经过训练的动物大脑显得有更多的回折和裂沟，表明训练过的大脑有了明显的变化。可惜，研究没有继续进行。
3，上世纪六十年代，新的技术发展已经给科学家研究大脑提供了新的技术，可以用精准高度放大技术去测量大脑的变化，评估大脑中酶和神经传输介质的化学物质变化。
马克.罗森兹威克（Mark Rosenzweig）和他的两个同事，在伯克利的加利福尼亚大学用这些现代技术开展大脑研究，只不过使用实验鼠来进行的。
二，马克.罗森兹威克的三种环境试验
马克.罗森兹威克的三种环境：把12只实验鼠放入三种笼子里，第一种是标准的笼子，每种笼子里放几只老鼠，笼子里有足够的空间、食物和水。
第二种笼子环境则是相对困难的环境，就是笼子空间狭小，一只实验鼠被单独塞在里面，虽然空间不大，但还是有充足的食物和水分。
第三种笼子环境则设置为幸福快乐生活环境，有六到八只实验鼠被放置到这样一个大笼子里，里面还有各种玩具，每天还要更换，最多放置变换达到25种不同的物品。当然，还有充足的食物和水。
这些实验鼠在三中笼子里面生活4-10周，然后解剖尸体去测量大脑变化。为了防止人为因素干扰，解剖的人员根本不知道实验鼠尸体来自于哪种环境。然后，根据解剖结果去分析、测量、称重大脑细胞生长和神经传输介质活动。
在后续的测量活动中，还发现了一种大脑活动酶：乙酰胆碱酯酶（acetylcholinesterase），可以更快更有效地传输脑细胞的脉冲。
三，实验发现
在幸福快乐笼子里群居生活的实验鼠，比困难环境里单独生活的实验鼠，大脑有许多变化。
1，幸福笼子里生活的实验鼠大脑皮层，明显的重量大，也更厚一些。大脑皮层（cerabral cortex），是大脑中对经历做出反应的部分，负责身体的运动、记忆、学习、感觉输入：视觉，听觉，触觉，味觉和嗅觉。
2，除了乙酰胆碱酯酶的发现之外，在幸福笼子生活的实验鼠大脑细胞数量（neurons）更多。更为深入的研究发现，RNA和DNA的比例，幸福笼子生活的实验鼠更高，显示有更多的RNA。由此推论，在幸福笼子里的实验鼠大脑在进行了更高级的化学物质活动。
3，神经突触的不同（synapse）。神经突触是大脑中两个神经元相会的地方，绝大多数大脑活动发生在神经突触，在那里一个神经脉冲信号是从一个神经元传递到另一个，还是被阻止。
在电子显微镜下观察，科学家发现在幸福笼子里的实验鼠的神经突触比单独困难笼子里的实验鼠要多50%，显示有更多的大脑活动发生。
经过十年的研究，马克罗森兹威克和他的两位同事非常自信地宣布：通过训练经历，人的大脑的解剖结构和化学物质被经历所改变了。
四，人工环境和自然环境对于大脑成长孰优孰劣？
自从他们的研究公布后，就存在一些质疑，集中在是不是单独困守狭小空间的实验鼠，是由于压力（stress），而不是经历环境造成的大脑欠发达？
实际上，现在看来，这正好反证了经历环境对大脑的影响：正是由于单独相处，空间狭小的压力，在4-10周的时间经历过程中，限制了实验鼠的活动，导致了大脑欠发达。
针对批评，马克罗森兹威克和他的同事开始延伸实验：幸福笼子里的实验鼠，毕竟在同样的人工温室条件下，生活条件优裕；与野生的老鼠，生活在自然环境下，自我求生的老鼠，有何不同？
他们在野外逮住一些老鼠后，然后随机放在幸福笼子里实验室条件下，和在野外自然条件下生活四周。在4周以后的解剖结果发现，野外自然条件下实验鼠的大脑，要明显大于那些在优裕实验室幸福笼子里的实验鼠的大脑。
这个实验可以让人有很多启示：人工温室的花朵，怎么也比不上自然风吹雨打的花朵能力强。孩子成长，就需要到自然当中去。所以，带孩子奔向自然，亲近自然，不仅仅是为了玩得痛快，还真是有助于孩子大脑的成长。
五，相关研究和应用
1，三位科学家的持续研究发现，学习本身就会被丰富的环境经历所加强。
即使是那些在困难环境里成长起来的动物大脑，如果被放置在丰富环境条件中，大脑也会发生正向积极的变化。
2，一些证据显示，经历确实会改变人的大脑的发展。
比如，一个盲人的大脑，相对于一个有正常视力的人，由于用进废退，大脑皮层中用于视觉的部分会有显著的退化，卷曲少，也薄一些。
再比如，有个著名的伦敦出租车司机大脑皮层实验分析比较，也说明这个问题。由于伦敦路特别复杂，所以伦敦出租车司机驾照是最难考的。对长期在伦敦开出租车的司机大脑皮层中海马体的研究比较，说明从事伦敦出租车业务的司机大脑海马体有明显增加。
相对照的是，如果放弃从事这个行业后，大脑中的海马体有明显减少。
3，人们的大脑智力发展过程，可以对于防止老年脑力退化有积极意义。
关键的因素是需要有足够的刺激，神经细胞天生就需要被刺激才能活跃。因此，无论你年龄多大，保持好奇心非常重要。如果一个人终生保持好奇心，那将会让你的神经组织和大脑皮层得到足够的刺激，然后得到积极的响应。
活到老，学到老，用到老，大脑就不会老！
