西游世界中最核心的事情就是唐僧西天取经，天竺佛法东传。至于为什么佛法东传，如来佛祖在安排佛法东传的时候就进行了说明，一方面是四大部洲中南赡部洲的现状：
“南赠部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。”
正因为南赡部洲混乱，所以如来才希望可以用佛法教化南赡部洲众生：
“我待要送上东土，叵耐那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之要旨，怠慢了瑜迦之正宗。怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信。教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝他众生，却乃是个山大的福缘，海深的善庆、谁肯去走一遭来？”
从如来这方面来讲，就是大发慈悲心，想拯救南赡部洲众生脱离苦海，又担心南赡部洲众生不重视佛法，所以需要做一个广告宣传，组织南赡部洲派出一个重要代表前来求取真经，以突出真经的重要性。
从南赡部洲的大唐来说，求取真经是唐太宗李世民的需求。太宗皇帝认定佛法可以超度罪恶，得到善报。所以他迫切需要得到真经，实现度化冥界枉死魂灵的需求。李世民在冥界可是有许多向他讨债的人，他迫切需要解决这些讨债的人，所以他积极地主张派人去西天取经。当然这一切也都是如来为了佛法东传做的一些准备工作。
以上是从西游记这部小说中记述的关于如来为什么组织西天取经和佛法东传的内容。但如果我们放在大历史背景之下，就会更加理解如来为什么会组织佛法东传了。
历史上佛教于大约公元前6世纪到公元前5世纪创立，兴盛于公元4到6世纪，公元7到10世纪佛教中心转移到东亚以及东南亚，在印度本土逐渐式微。而西游记中的取经时代正是公元7世纪，佛教中心将要转移，在天竺的佛教将要面临前所未有的危机。所以如果如来真的是在布局的话，也是在为佛教的传承布局，而不仅仅是为了教化南赡部洲的众生，因为佛教的大本营西牛贺洲将要有强大的势力兴起取代如日中天的佛教，那就是原来的婆罗门教改进完善之后的印度教。所以如来安排的取经人员很可能不止有来自大唐的唐僧，还应该有来自东南亚的取经人，来自吐蕃的取经人。
末法时代是佛陀早就预言了的时代，到了那时外道横行，佛法不兴，就像西游后记中那样，以如来的大法力也不能阻挡，而无奈涅槃，所以西游也算是未雨绸缪了。天竺大本营的佛教被外道吞噬了，还有传入南赡部洲的佛法传承。虽然说西游世界中有四大部洲，但西游之前佛教也仅局限于西牛贺洲。北俱芦洲根本没有一丝佛法存在，东胜神洲不需要佛法教诲，只有南赡部洲有极少的佛法传播。所以为了佛教的生存考虑，也必须向西牛贺洲之外扩展。鸡蛋不能全部都放在一个篮子里，这是个无论今人古人都明白的道理。
