隋代巩县窑青瓷骆驼 隋 高21厘米，长28厘米 华夏文化艺术博物馆藏
自西晋末年“五胡乱华”后，晋室南渡，中国陷入南北分裂的局面。这一局面要到隋朝建立并灭陈后，才得以结束，但是隋朝经二世而亡，也仅存在了37年，这在历史上与秦朝极为相似，两者都是结束了一个动荡分争的局面，实现了国家的统一，但国运很短。秦朝奠定了统一多民族中央集权国家的基础，汉承秦制，继承了秦朝的政治遗产，而隋的统一则进一步巩固了大一统的格局，隋开创的很多政治制度完善了中央集权政治模式，并被唐所继承，将统一多民族中央集权制国家的基业进一步推向顶峰。可见隋的统一，不是简单地结束了一个分裂局面而已，在中国历史发展的进程中有着重要的历史贡献。
一、民族交融进一步加强
魏晋南北朝以来，民族关系的发展进一步加强，到了北周和隋朝的建立，中原政权回归于融入胡人种族与文化汉人执掌，隋朝的建立者杨坚与唐朝的建立者李渊，其家族和统治集团，都属于胡汉混合型的种族与文化，这样的血统背景，加速了少数民族与汉族的交融，民族间的隔阂进一步减轻，在政策的推进上也少了许多对少数民族的歧视政策，多民族国家的发展局面得到巩固，南北朝时代活跃的一些少数民族，如羯、氐、高车、柔然等，甚至包括鲜卑各部，到了后来就不出现在中国的历史上了，不是他们自然消亡了，而是融入到了华北汉人之中。可以多民族交融共生发展在隋唐时期是一个比较稳定时期，隋的奠基作用不容忽视。
二、改革创建一系列制度
隋文帝一即位，就采纳大臣崔仲方建议，废除北周官制，恢复汉魏旧制，中央设置内史省(中书省)、门下省，尚书省作为最高政务机关，中书省是决策机构、门下省是审议机构，尚书省是行政机构。尙书省长官是尚书令，副长官是仆射，下设吏部（掌铨选）、礼部(掌礼仪）、兵部（掌军事）、都官部（刑部，掌刑狱）、度支部（民部，掌户口钱谷），工部（掌营建）。这种三省六部的中央政权体制，在唐朝进一步得到完善，为后世所沿用，对中国古代封建中央集权的政治体制建设做出重要贡献，同时在地方政权的组织形式上，隋将三级管理改为州、县二级，减少中间环节，保证中央政令的畅通，提高政府的运转效率。
隋朝为了削弱门阀政治、废除了地方长官推荐本地人担任官吏的制度，明确规定九品以上地方官一律由尚书省所属的吏部任免，每年由吏部进行考核，后又规定，州县官吏三年一换，不得重任，不允许本地人担任本地官吏。这样就把官吏的任用权集中到中央，改变了长期以来士族控制地方政权的局面。同时废除了按照门第高低选用官吏的九品官人法 ，代之以科举制，通过考试来选拔人才，首先设置秀才、明经等科，后在隋炀帝时设置了进士科，科举制的创立改变了传统的出身论，为官僚统治机构注入了新鲜的血液，让读书之人也有出头之时，推动了学术教育文化的发展，唐后来在隋的基础上，进一步完善科举制，为其文化的繁荣奠定了基础。
三、营东都，开运河
隋文帝以汉朝古都长安为首都，由于偏离中原中心，随着统一，为了进一步遏制和威慑前北朝时期的分裂势力和加强对南方的控制，隋炀帝决定从长安迁都洛阳，同时以此为南北连接中心开凿沟通隋朝大运河。东都的营建进一步凸显了洛阳的战略地位，唐朝后来也将近三百年以其为东都，巩固了帝国的统治。隋朝大运河由通济渠、邗沟、江南河、永济渠构成，分别沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，加强了北方的边防，进一步推动了江南经济的发展，大运河像血脉一样将南方的粮食和其他物资送到都城长安和洛阳，为统一后的南北提供了坚实的物资保证。
民族的交融，制度的创新，帝国的建设是隋留给唐的政治遗产，隋如昙花一现，但是其绽放得如此的灿烂，在中国统一多民族国家的发展中起到了承上启下的重要作用
