氧，从何而来？

宇宙中几乎所有的氧都是在像太阳这样的大质量恒星内部锻造而成的。随着这些恒星的收缩和燃烧，它们会在核心内部引发热核反应，碳和氦的原子核可以在那里发生碰撞和聚变。这是一种虽然罕见但却必不可少的核反应，产生了宇宙中的大部分氧。然而，我们很难确定这种产氧反应的速率。麻省理工学院（MIT）的物理学教授Richard Milner说：“物理学家的职责是了解这个世界，但是目前我们并不十分了解宇宙中的氧究竟来自何方，也不甚清楚氧和碳是如何形成的。”如果物理学家对所谓的“辐射俘获反应速率”这个物理量能有足够好的估计，那么一些基本问题也就可以得到解答，比如宇宙中碳与氧的比例。此外，精确的速率可以帮助我们确定爆炸的恒星是否会形成黑洞 ………………………………