贾府是国公爷，在帮皇帝定江山时，立过汗马功劳，也可说是开国元勋，而且有皇帝的御赐，这样望族的子孙多半不需要博取功名，同样可以受享天恩。
这样的家庭一般称为世袭贵族。不过也有规定，世袭三代，如遇上仁君，加封一代也有可能，像林黛玉的父亲，他们家就是追加了一代，到了林如海这一代，林家第五代时，林如海就是凭自己的真本领考取功名的，后做了巡盐御史。所以一般到了第四代，就要开始经过严格的科举制度，谋取功名了。
贾家世袭，已赫赫杨扬几十载，到了贾宝玉父亲贾政这一代，应该是第三代，按照规定，都是长子世袭，所以荣国府长子贾赦袭了官，系三品将军，而次子贾政因皇帝额外垂怜，赐了政老爷一个主事之衔，系五品。
根据冷子兴演说荣国府和红楼梦通篇介绍，贾家荣宁二府好像还没有正儿八经是通过读书考取功名为官做府的。本来贾政是要走科举之路的，可祖宗的荫德，让他无须挑灯苦读，顺利从政，做到了户部员外郎。到贾宝玉这一代，（贾家第四代）想谋取功名，必须要靠自己真才实学了，所以，他父亲才会对他那么严格，把贾家振兴发达的希望寄托在他身上，可这位主除了喜欢胭脂水粉，内闱厮混，也是个不堪造就的主，所以贾政特别失望也很无奈，看来贾家振兴门楣，在他身上是没戏了，非但如此，他还极憎恶为官做道。
按照作者曹雪芹在红楼梦的诗词里批道“兰桂齐芳”这条线索，贾府里真正走科举道路谋取功名的，可能只有贾母的重孙子贾兰，他才是贾家重振雄风唯一希望和可能。
至于说后来贾宝玉也通过科举考取了功名，我觉得有些牵强附会了，应该说是伪续者的某种政治需要，试想一个视功名如草芥，常骂读书做官的，譬如贾雨村之流的为国贼禄鬼的人，怎么可能去赴考场，做他根本不屑一顾的事呢？所以说贾府真正考取功名做官的，只可能是贾兰一人。
