古时候，北方的少数民族一直和汉族建立的王朝相对峙。尽管他们的势力有限，但一直是这些汉族政权的“隐患”。纵观中国的”二十四史”，从匈奴、鲜卑到女真、蒙古，对南方汉族政权的觊觎，一直就没有“消停”过，在必要的时候，还把势力范围延伸到长江以北的中原地带，甚至“吞并”全中国。
在秦始皇统一中国以前，也就是春秋战国时代，北方的少数民族，在西北的称犬戎，在东北的称东胡，在正北方向的先后有北狄、山戎、匈奴。这些民族大都是靠放牧为生，跟着水草走一路吃一路，没有固定的驻地，因此被称作“游牧民族”。他们的特点是彪悍善武，长期骑在马上，靠骑术和兵器争霸天下，所以又被称为“马上民族”。
这些“马上民族”一到夏收、秋收季节，就会南下到汉族地区进行财物抢夺，许多汉族地区的老百姓就得遭殃。于是地处北边的诸侯国就采取了一个“笨”的办法，靠筑一堵厚墙来把这些“蛮子”挡在自己的区域外。这堵墙又高又厚，上面可走大队兵马，边沿有城垛，有瞭望口，这个山头和那个山头之间，还有报送信息的烽火台。远远望去，这堵墙就像一条长龙横卧在群山之上，成了防御“马上民族”的“要塞”，而这个长长的城防，就叫“长城”。
秦始皇统一中国后，把北方的原秦国、赵国、燕国的“要塞”连接了起来，使之构成一个整体，从西边的嘉峪关一直延伸到辽东的鸭绿江，形成一条绵长巨大的“长龙”横卧于群山之巅，被称为“万里长城”。从此，中华民族的子孙就在这“长城内外”演绎出了许多悲欢离合的故事。今天我要说的是一个很平常的故事，它最早出现在一本名叫《淮南子》的书中。《淮南子》是西汉时期的皇族刘安和他的门客编撰的一部哲学书。
这个故事的名字叫“塞翁失马”。《淮南子》上说，住在长城边上的一个老翁，他的马突然失踪，怎么也找不到了。这是一件令人沮丧的事。不愉快还是小事，没有马相当于中原地区没有牛，将来拿什么来耕地或驮运货物呢？所以村里人很同情老人，专门跑来安慰他，要他想开些，别把身体愁坏了。可是老翁一点忧愁也没有，反而笑着说：“这是一件好事”。有人以为老人可能忧愁过度，神经失常，也就没在意。但是没过多久，老翁的马却自己回来了。许多人听说后都替老人高兴，马上跑来祝贺他。但是老翁却不领情，反而嘀咕道：“祸事要来了！”这句话把大家搞得丈二和尚摸不着头脑，以为他一直没“清醒”。
其实老翁清醒着呢，他早就估计到，自己的马失踪找不见，那是因为去了很远的地方。除了匈奴人的马队能把它“引走”，难道还有别的可能吗？所以他判断，匈奴人已经远去，战乱不会来临，当然高兴啰！现在马自己回来了，这是一个“不妙”的信号，说明匈奴人正在南下，所以“祸事”就快到了。但是老翁没把这些说出口，却招来了大家的误解。恰在这时，老翁的儿子去骑马，却把腿摔断了。许多人又来安慰，认为老翁怎么这么倒霉，家里接连“出事”，但是大家又惊讶了。老翁不仅不抱怨自己命苦，反而哈哈大笑说：“难道你们认为这一定是坏事吗？”大家又丈二和尚摸不着头脑，心想这老翁是不是吃错药了，儿子的腿都断了，难道是一件好事吗？
一年后，终于应验了老翁的估计，也揭开了他“反常举动”的秘密。匈奴人果然来了，把近长城地区的财物抢劫一空，许多人都死于匈奴人的刀下。哪里有压迫，哪里就有反抗。老翁所在的村庄，一切青壮年都被征召去抗击匈奴人的“入侵”，唯有老翁家不在征召之列。因为老翁年岁太大，儿子又是断腿，负责征召的官吏就只好放过他们。结果一战下来，许多人都亡于“匈奴”之手，唯独老翁与他的断腿儿子还活着。
这个故事说明了一个问题，就是塞翁失马，究竟是好事还是坏事？古人一直有那么一句话流传自今，即“塞翁失马，焉知非福？”从字面上讲就是，塞翁失去了他的马，怎么知道它不是好事？或者说，塞翁失去了他的马，怎么会知道它是坏事？根据前后文一联系，就是说，塞翁丢失了马，还不知道这究竟是坏事还是好事？从这个故事的结局来看，丢失了马，传出了没有“兵灾”的信息，因大失小，应该是好事。失而复得，传出了“兵祸将至”的信息，这应该是坏事。这是“得小失大”。
这个故事告诉了我们两个道理。其一是，一件事情的发展，“好事”和“坏事”并存，即它们不是孤立的，而是互相依存的。老子就曾说过：“福兮祸所依，祸兮福所附”。马克思主义哲学认为，事物的内部存在着正反两方面的矛盾，长与短，高与低，大与小，内与外，来与去，生与死，等等。所以“福”里隐藏着“祸”，“祸”里掩盖着“福”，这属于正常现象。在现实生活中，我们不难发现这方面的事情。比如，在大地震来临之前，谁也不知道会发生什么灾祸，大家都处于安居乐业的幸福之中。但是就在几秒钟过后，人的命运就可能会被“扭曲”或者“裂变”。
其二是，“好事”和“坏事”之间，在一定的条件下，可以相互“对换位子”。马克思主义哲学认为，事物内部的矛盾是既相排斥又相依存的对立统一，而且在一定条件下，可以相互转化。大地震的发生，让许多人失去了生命，这是“坏事”。但是，地震发生后，我们看见了中华民族众志成城抗震救灾的综合实力；我们体会到了人民武装力量的强大，以及党和政府带给灾区人民的温暖；我们感受到了许多无私团队和单独志愿者的“大爱”。当然，我们也终于发现了一系列质量不过关的“豆腐渣”工程，在顷刻之间就轰然倒塌；也终于发现，有的人只顾自己逃命，一点社会责任感也没有。这些，难道不是好事吗？
