在这首国民诗歌的影响下，我们一直觉得作者李绅一定是高风亮节的人，深知农民艰辛，也让幼时的我们深刻感受到不浪费粮食的重要性。
然而，一个优秀的诗人不一定会成为一个优秀的官员，李绅就是这样的人。
李绅（772年－846年）字公垂。祖籍谯县（今属安徽亳州市）。唐朝宰相、诗人，中书令李敬玄曾孙。6岁丧父，随母亲迁居润州无锡。元和元年（806年）中进士，补国子监助教，可谓是青年得志。为李（德裕）党重要人物，与李德裕、元稹合称当时“三俊”。
李绅属于典型的官N代，他的曾祖父曾当过武则天的宰相，父亲虽然不是大官，但也官至县令。然而，李绅虽然出身官宦世家，书香门第，但却早年丧父，他6岁时便随母亲颠沛流离，尝尽了人情冷暖。但好在年纪不大就中了进士，算是给饱受族人欺负的母亲争了一口气。
刚开始为官时，李绅正直大义，敢于直接揭露社会的现实，批评朝廷的腐败。
一年夏天，李绅回故乡亳州探亲访友，恰遇浙东节度使李逢吉回朝奏事，路经亳州，二人是同榜进士，自然是要寒暄一番，于是二人登上城东观稼台。李绅看到田野里的农夫，在火热的阳光下锄地，不禁感慨，道出《悯农》两首：
春种一粒粟，
秋收万颗子。
四海无闲田，
农夫犹饿死。
（另一首为文章开头那首）
不过这一吟可不要紧，说者无心，听者有意。李逢吉一听，这不是在揭朝廷的短吗？便对李绅说：“老兄能否将刚才吟的两首诗抄下来赠我，也不枉我二人同游一场。”
李绅沉吟一下说：“小诗不过三四十字，为兄听过，自然记得，何必抄录？若一定落笔，不如另写一首相赠。”
李逢吉只得说：“也好，也好。”
于是，李绅又提笔写下一首：
垄上扶犁儿，手种腹长饥。
窗下织梭女，手织身无衣。
我愿燕赵姝，化为嫫女姿。
一笑不值钱，自然家国肥。
第二天，李逢吉便辞别李绅，离亳进京了。
李逢吉心中算盘打得响，拿李绅作垫脚石，再高升一级，回朝便告发李绅写反诗发泄私愤。武宗皇帝即刻召李绅上殿，拿出那首诗来对质。
李绅答道：“这是微臣回乡后，看到民生疾苦，即情所，望陛下体察！”
幸亏唐武宗还没糊涂，并感慨自己久居高堂，忘却民情。念李绅提醒，加封尚书右仆射。
消息一出李逢吉慌了，不过等来的却是李绅登门道谢。李逢吉更是蒙在鼓里，只好哼之哈之。不久，李逢吉被调任为云南观察使，降了官。这时他才感到自己是偷鸡不着蚀把米（后来李绅自然也没放过他）。
但随着官运亨通，李绅变了，很快变成了一个“腐败分子”。
在历史记载中，他是一个“吃货”。但对吃又极其讲究，讲究到奢侈的地步。
李绅喜欢吃一种特别的东西——鸡舌，跟现在XX鸭的鸭舌不同，他吃一顿就需要宰杀上百只活鸡！这……就不仅仅是奢侈，而是造孽了！如此低劣的品味、奢侈的作风，两袖清风、为民请命的父母官是做不出来的。
当然，后世有人为李绅辩护，说李绅吃一顿鸡舌需耗费活鸡上百的传言实属子虚乌有，是当时文人们穿凿附会以讹传讹的结果。但是，凡事不可能空穴来风，即便事件纯属捏造，却也足够证明李绅实在不得人心，以致同时代的文人竞相说着他的坏话。
他的奢侈还有另一个迷恋女色，还因为他进恋女色增加了一个成语：司空见惯。唐代高官都有豢养私妓的不正风俗，而李绅的家妓数量……比较庞大，一时间甚至成为社会热点新闻，还常上头条！
那个写《陋室铭》的刘禹锡当年出任苏州刺史，李绅请他吃饭，写下了《赠李司空妓》的绝句，其中有“司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠”一句，把李绅养妓的排场之大，灯红酒绿，夜夜笙歌的生活方式，描述的淋漓尽致。
李绅一生中最大的污点，还是他晚年经手的“吴湘案”。
唐武宗会昌五年（845年），74岁高龄的李绅出任淮南节度使。其时，扬州江都县尉吴湘被人举报贪污公款、强娶民女。李绅接报后立即将吴湘逮捕下狱，判以死刑。但此案上报到朝廷后，谏官怀疑其中有冤情，朝廷便派遣御史崔元藻前往扬州复查。崔元藻调查后发现，吴湘贪赃属实，但款项不多，强娶民女之事则不实，所以罪不至死。但李绅却一意孤行，强行将吴湘送上了断头台。
李绅执意处死吴湘，是为讨好李党老大李德裕而实施的一次报复行动。
原来，吴湘的叔父吴武陵当年得罪过李德裕的老爸李吉甫，两家是世仇。李德裕当上宰相后，也借故整过吴武陵，并将他贬为潘州司户参军，后吴武陵郁郁而终。李绅自然很清楚吴李两家的历史恩怨，为了取悦李德裕，李绅将吴武陵的侄子吴湘也列为报复对象，因而罗织罪名，处其死刑。
事实上，李德裕同此案也脱不了干系。御史崔元藻回京后说吴湘罪不至死，时任宰相的李德裕立即将他贬为崖州司户参军，企图掩盖真相。
大中元年（847年），唐宣宗即位后罢免了李德裕的宰相职务，李党一干人等全部被贬去崖州。这时，吴湘的哥哥吴汝纳为弟鸣冤，请求朝廷复查“吴湘案”，三司复查后吴湘终于得到平反。这时李绅虽已去世，但按照唐朝的规定，酷吏即使死掉也要剥夺爵位，子孙不得做官，因此，死去的李绅受到了“削绅三官，子孙不得仕”的处罚。
李绅最终在枉法这件事情上走到了尽头，虽然已经去世，但是祸及子孙，加上他那些铺张浪费，花天酒地的生活方式，欺软怕硬的品行，真的不好让孩子向他学习。
