人们不管租房、买房、还是盖房之前，都要看看户型图了解房子的布局，古今中外概莫能外。
皇帝老爷虽然日理万机，吃饭穿衣都有人照料，但对于自己的房子，也是毫不含糊。中国自古以来，宫室建造就有专人负责，史书内不乏君王亲自过问住宅建设的记载：
殷墟出土的甲骨文里，就有关于官吏管理工匠的记载；在周代，管理宫室营建的官员是“司空”；后来，这个职位属于将作大匠、少府监或工部。这些官员将设计好的建筑制成图样，给皇帝过目后，加以修改，直至皇帝满意才能开工。
这种图样的巅峰之作，则是清代“样式雷”家族制作的烫样。“样式雷”家族祖籍江西，从雷发达“北漂”为皇帝营建宫殿，直至清朝末年，雷氏家族连续七代为御用建筑师。如雷贯耳的颐和园、圆明园、清东陵、承德避暑山庄等著名皇家建筑皆为此家族设计建造。
为了让皇帝看到建筑的建成后的效果，雷家的匠人用纸、木制作成立体建筑模型——“烫样”，给皇帝过目。考虑清代皇家大兴土木的规模，烫样制作的数量应该也相当巨大。
然而这些珍贵的档案本身不易保管，寥寥无几幸存至今的，大多深藏库房。幸而故宫在东华门城楼内展出几件“烫样”，提供了难得细赏烫样的机会。
烫样的“零件”。烫样多用纸和木制作，但中国古建筑屋顶多曲面，而且有筒瓦形成的瓦垄，熨烫成型的工序相当繁琐。由于制作这类立体图样需要熨烫，故名“烫样”。由于雷氏家族设计师常常制作烫样，人称“样式雷”。
圆明园清夏堂烫样。烫样的细节非常丰富，山石、树木、池沼、亭台，纤毫毕现。圆明园的建筑已经荡然无存。这些烫样是了解圆明园的最生动的资料。
近看烫样。屋顶上“便签纸”上写了简要介绍。
这处建筑位于现中南海内。
烫样不仅外部细节风府，内部也毫不含糊。烫样可以拆开，方便观察室内的装修与陈设。放在今天，就是3D无死角的高清户型图啊！
清朝灭亡之后，烫样这种不计成本的工艺也一并成了绝唱，原有的烫样也逐渐损毁消失。随着古建筑研究的深入，直至2007年，样式雷的图档入选“世界记忆遗产”，样式雷才得以重放光辉。
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