相形之下，离家、挥霍和迷失的小儿子，大儿子则显得顾家、尽责和顺服。但是，大儿子表面上尽了一切的孝道，可内心却远离了父亲；他履行责任，辛勤劳作，履行一切义务，却越来越不快乐，越来越不自由。当他回家时听见作乐跳舞的声音，他知道父亲为接待落魄而归的小儿子宰牛宴乐时，就开始嫉妒和抱怨。他对父亲说：“我服侍你这么多年，从来没有违背过你的命，你并没有给我一只山羊羔，叫我和朋友一同快乐。”大儿子的怨言显得，顺服、尽责已然变成了重担，服侍成了奴役。
较小儿子显而易见的败坏和迷失，大儿子的迷失却很难辨识。因为他做的毕竟都是正事：顺服、尽责、守规矩以及辛勤工作。他可谓是家里的榜样。然而，当他看到小儿子回来，父亲因此而欢呼雀跃时，大儿子的心里的黑暗面完全爆发了，他变得忿恨、自义、冷酷和自私。
我们可能是常在父亲家的大儿子，遵守诫命，听主教导，甚至不乏在上帝的家中担当各样职事，尽心尽忠。然而，当我们深深审视我们自己，观察周围的人，就会发现在我们所谓的“正义”“敬虔”“为主”等名义之下，有那么多的批判、谴责、偏执和抱怨。那些尽力要逃避“罪”的人，内心竟冰封着巨大的苦毒、嫉妒和忿怒。
我们细听大儿子攻击父亲的那一番话，那发自内心的怨言：为什么没人通知我发生了什么事？（我被排斥了）；为什么我服侍了那么久，工作得那么辛苦，却还是得不到别人轻易就可以得到的？（我得不到肯定）；为什么父亲你不奖赏我，却愿意宰牛摆宴庆祝那玩世不恭的人回家？（这不公平）。怨言一旦发出，忿恨就充满内心，眼前喜乐的场面更是刺痛着他的内心。大儿子根本无法回家与父亲同享喜乐，甚至他连家也不想再回。身在家中的大儿子，因着谴责、抱怨和嫉妒，开始与家隔离。他同样也迷失了。事实上，当我们陷在抱怨、指责，甚至是自义的境况中时，我们就变成了那已经在家中迷失的大儿子。
面对我们里面的大儿子，能否像小儿子一样，只要我们回头就能被寻回吗？当我们迷失在忿恨、嫉妒，甚至自囚于顺服、职责，过得像奴仆一样时，我们又怎能回头？很显然，单靠我们自己的力量，很难面对家里的喜乐，融于他人的欢喜氛围。我们唯有依靠那从家里找寻出来的父亲，那从天上来的声音，才能抚平、医治大儿子心里的伤。
与此同时，作为大儿子的回头，依然需要信靠和感恩的操练。信靠是从心底深处坚信天父希望我们回家；与信靠相随的必然是感恩——怨恨的反面。怨恨之心说：我得不到应得的，它总是以忌妒的面貌现身。而感恩超越了“我的”和“你的”之争，并宣告生命中的一切尽是恩赐这一真理。
