Nature | piRNA前体产生的机制

撰文 | 咸姐PIWI相互作用RNA即piRNA，是2006年被发现的一类动物特有的小非编码RNA，长度约为24-31个碱基。不同于microRNA和siRNA，piRNA可以引导与之相互作用的PIWI蛋白靶向降解目的转录本，促进异染色质组装和DNA甲基化。此外，piRNA通路的结构使其既能对快速进化的病毒和转座子提供适应性的、基于序列的免疫，又能对保守的宿主基因提供免疫。在大多数动物的生殖细胞中，piRNA能使转座子沉默，而体细胞piRNA的功能则在进化过程中不断丢失、获得、再丢失【1】。在生殖细胞中，piRNA的生物合成伴随着来自转座子和piRNA簇的互补转录本的相互切割，这个过程被称为“乒乓循环”（ping-pong cycle）【2】。乒乓循环产生成对的piRNA（“启动”和“应答”piRNA），它们在5’ ………………………………