毋庸置疑，这是一个网络的时代。法国作家狄更斯这样描述政治革命：“那是最美好的时代，那是最糟糕的时代；……说它好，是最高级的；说它不好，也是最高级的。”这段话用来描述当下正在进行中的网络革命同样是适宜的。网络时代，新事物迭出不穷，频率之快、数量之大是不可想象的，真可谓“乱花渐欲迷人眼”。这不，在大众刚刚可以熟悉驾驭web1.0网络之际，web2.0网络已经早已款款而至，登堂入室了。
2.0网络，时下大家最熟悉的莫过于博客了。这个时代几乎已经是“无人不博”了，甚至新一代潮人都将见面问候语由“您吃了吗”改为了“您博了吗？”。在中国，同时诸如校内网、当当网、优酷网等2.0网络方兴未艾，构成了一个立体的网络时代。
美国数据狂人比尔·唐瑟尔的新书《在线为王》正是向我们展示了一幅多姿多彩并且妙趣横生的2.0时代网络图景。这本书的副标题是这样一行字：你在网上看什么、干什么，我全知道。初一看，好大口气，简直像个特工间谍躲在阴暗里得意的坏笑。但仔细想想，2.0时代的网络不正是如此吗？它让人类的交流前所未有的畅达之外，也让我们的隐私无处躲藏。有人说，你在网上的每一个点击，都暴露了你的隐私。所以，正如狄更斯那句话说的“这是最好的时代，也是最坏的时代”。
虽然是在描述2.0网络这样前沿的概念，但该书却不晦涩。书中内容大量涉及了通俗的大众话题。比如，他观察发现，即使是最重要的时政新闻，像伊拉克战争、海啸、地震，或者像油价飞涨、房市低迷或次贷危机之类的金融风波，这些天大的事与名人屁大的事相比却是小巫见大巫，名人永远是人们乐此不疲的在线话题。安娜·妮可猝死、帕丽斯·希尔顿入狱、《美国偶像》选手安东妮拉·巴芭艳照风波不断吸引人们的眼球，就连洪灾、饥荒或贫困都无法把人们的视线从这些名人身上移开。作者运用丰富多彩的案例，循循善诱，抽丝剥茧，深入浅出，为你我揭开网络数据背后令人意想不到的真相。
此外，他还与读者分享并探讨了许多有趣的网络案例和趣事，诸如：伟哥是如何通过海量垃圾邮件大获成功？奥巴马如何玩转网络政治？youtube如何在短短35天里，做到从榜上无名到一鸣惊人？为什么微软仅为得到facebook 1%的股份投资5.8亿美元？为什么电子泼妇的好友多达1 645 873 名，网站访问量超过2.5 亿？网络时代如何找女朋友，如何调情，如何接吻？为什么对包含有“why ”的搜索都集中在春季和秋季？赌博网站、色情网站究竟吸引哪类人群？书中甚至对中国网民熟悉的“后舍男生”也作了有趣的探讨。
全书数据非常详实，这很大程度上归功于唐瑟尔。唐瑟尔所在的Hitwise公司是美国网络流量分析的权威，专门利用网络的力量为客户提供战略指导。而唐瑟尔本人也声名卓著，作为Hitwise全球市场研究的总经理，带领分析团队为各行各业的客户解决疑难杂症。此外他还在世界各地大搞副业——为《时代》杂志撰写专栏，到各大院校举办演讲，在电视上发布预测……
网络已经越来越深入影响我们的生活，这是一个不争的事实。诸如笔者这代人，往往都成了QQ控、校内控（控：指无时无刻不依赖），没有一天是离得开网络的。因此，在知道如何使用和驾驭网络的同时，对网络的研究和深层次思考也显得非常重要。就像中国现在既有坐飞机的人，也有造飞机的人。诚如著名国际问题专家魏宗雷在审校《在线为王》这本书时所说的那样：在网络信息时代，不在线就不在行；搞市场调查研究，不看民调看点击。美国人唐瑟尔这本书确是给了我们极大的启示。
朋友，今天你在线了吗？
