李瑞昭听了周素娥的叙述，心里突然升起对父母亲的强烈不满。他不明白，周素娥为了父亲都做到这种地步了，他们为啥还这么不待见自己？明显的，也不待见自己的家人？
被李瑞昭搂在怀里的周素娥感觉到了丈夫情绪的变化。她不安地稍微挪动了一下身子，嗫嚅地提到了王桂枝后来每天熬的姜汤。
听到这里，李瑞昭莫名地松了一口气。他始终觉得，至少自己的母亲是个通情达理的人。如此看来，自己的判断没有错。
周素娥悄悄皱起了眉头，暗自深吸一口气，一咬牙，用尽可能平和的语气，说起了那天黄昏，由姜汤引发的争吵。
她几乎一字不差地重复了李鸣岐那天所有骂人的话，因为这些话像滚雷一样，见天儿在她的脑子里轰隆隆地滚来滚去，她想忘记都不可能。
李瑞昭慢慢松开了搂着周素娥的胳膊，坐直了有些放松的身体。他神情严肃地盯着周素娥的脸，把一字一句都认真听了进去。
从李瑞昭松开胳膊的时候，周素娥就感到一股透心凉慢慢沁透了全身。她一边不停地述说着，一边悄悄地抱住了自己的双臂。李瑞昭严肃的神情，让周素娥心里很不踏实，感到忐忑不安。
“唉！”等到周素娥的诉说告一段落，李瑞昭终于有了反应。他轻叹一声，伸手抓住周素娥的双手，仔细打量着。他轻声说：“这些日子，难为你了！”
“嗯，呜呜。”周素娥听到李瑞昭的话，松了一大口气。她心情松弛下来，泪水就控制不住地奔涌而出，止不住哭泣出声。
李瑞昭松开妻子的手，轻轻拍拍她的后背，没有再说什么安慰的话。他眉头紧蹙，眼睛盯着窗外混沌的景色，思绪不知飞到哪里去了。
“咚咚。”房门突然被人用力敲响，惊醒了屋里一时陷入无声的李瑞昭夫妇。周素娥赶紧一边胡乱地擦拭着脸上的眼泪，一边要穿鞋下地去开门。
李瑞昭拍拍周素娥的肩膀，示意她不要慌，他自己去开门。
“谁呀？”李瑞昭一边淡淡地问，一边伸手打开了房门。
“你，出来一下。”站在门外的李瑞晔毫不客气地伸手一指李瑞昭，连个称呼都没有的命令自己的三哥道。
李瑞昭十分不爽地拍开李瑞晔指着自己的手指，皱着眉头说：“老四，你发什么疯呢？指指点点的，像个啥？”
李瑞晔一把抓住李瑞昭的衣襟，用力把他拉出房门，同时低声吼道：“你出来！啰啰嗦嗦的，像个啥？”他眼风瞟到坐在炕上，伸长脖子看着他们的周素娥担忧的脸色，勉强咧了一下嘴，敷衍道：“三嫂，我和三哥说几句话。”
李瑞昭顺着李瑞晔的手劲儿，踏出了房门，同时顺手带上了房门。
屋外，北风呼啸，大雪纷飞，滴水成冰，根本不适合人类停留。李家上房东西屋里都有人，不适合讨论一些事情。李瑞昭和李瑞晔兄弟俩只能站在厅堂门口，吹着偶尔从门缝溜进来的冷风，进行了一场没有其他人知道内容的谈话。
两人从窃窃私语，到高声争论，又压低声音激烈争吵，最后不欢而散。
李瑞晔铁青着脸，气哼哼地带着翟裕玲离开了李家院子。他们从此以后视李瑞昭一家为路人，再也不曾有过主动来往。
“吁—”李瑞昭闷闷不乐地回到西屋，在周素娥的曲意安抚下，他出了一口长气，语气低沉地说：“你和二丫头说一下，让她带着小琪回家去吧。”
周素娥大吃一惊，连忙问：“怎么突然想起让她们走了啊？”她停顿片刻，恍然大悟般地恨恨地说：“是不是老四说啥了？还是那屋挑事儿了？”说着，她下颌朝着东屋抬了抬。
李瑞昭掀起眼皮瞥了一眼周素娥因为气愤有些扭曲的脸，阴沉沉地说：“那屋？那屋的人再怎么着也是我的亲生父母！儿女忤逆，是我们的问题！”
周素娥见李瑞昭的态度不对，自己立马就先软和下来了。她柔声细语地说：“我知道，他们是你的亲生父母，是我的公公婆婆。所以，我才咬着牙受这些罪啊！我从来都没有不把他们当长辈，也不曾向你抱怨过什么，不是吗？”
李瑞昭听着周素娥的话，脸色有所松动。他看着周素娥，还是没有吭声。
周素娥继续赔着小心说：“这两年，你长年累月不在家，孩子们各忙各的，还多亏了二丫头和小琪陪着我……”
李瑞昭打断了周素娥的话，不以为然地对周素娥说：“我不在家，不是没有办法的事儿吗？你以为我不想天天回家？”
周素娥连忙点头，连声赞同说：“是的，是的，我知道的。”想想，她还是不甘心地争取道：“我是说，二丫头在我身边，多少是个伴。我累了一天回来，起码能吃口热饭，喝口热水。”
李瑞昭抬起头，直直地看着周素娥说：“你怎么糊涂了？二丫头是有家的人，长年累月住在娘家，算什么呢？”
周素娥不赞同地撇撇嘴，不以为然地说：“二丫头婆婆不待见她、也不待见小琪，你又不是不知道。咱闺女给他们罗家生了孙子，对得起他们了。”
李瑞昭想起那个重男亲女到了极点的亲家母，也是好一阵无语。他无力地挠挠头，无可奈何地说：“无论如何，二丫头不能永远不回去，也不能一直和姑爷这样两地住着，让她们娘儿俩回去吧。”
周素娥看到李瑞昭的态度虽然和缓，却很坚持，心知没有回旋余地了。她心里很清楚，这事儿的症结还是在于和东屋老人们的冲突。她心里觉得憋屈，堵得慌，却又不能和丈夫急赤白脸地掰扯，只能沮丧地默默点头同意了。
第二天一大早，风雪弥漫。凛冽的寒风发出凄厉的呼号，吹得漫天飞雪在天地间疯狂舞蹈，整个世界一片混沌。
李舒华和罗小琪母女俩在极其沉闷、压抑的气氛中，一起在西屋闷闷不乐地喝着热呼呼的碴子粥。罗小琪突然丢下咬了几口的玉米饼，气呼呼地跳下地，穿上鞋子就要往外跑。
“小琪，你不好好吃饭，要去哪儿？”李舒华看见女儿反常的行为，赶紧出声问道。
罗小琪一边大步流星地往外跑，一边头也不回地大声说：“我去东屋给太姥姥、太姥爷道个别。”她随即轻声嘀咕了一句：“我可不能这么不明不白地就被赶走了！”
屋里的人们并没有听到罗小琪最后那句话，还想着，这孩子真是长大、懂事了，知道去给老人家道别了。
李舒华心里有一些不安。她最了解自己的女儿，也知道女儿对太姥爷和太姥姥心存不满。女儿这么突如其来地要去道别，她心里真的有些七上八下的不踏实。
周素娥无意中瞥见女儿坐立不安的样子，不由地挑高一边眉毛，用眼神询问她怎么了？
李舒华不自在地变换了一下坐姿，看了一眼埋头喝粥的父亲，对着母亲轻微摇摇头，没有说话。
李瑞昭抬头看见女儿不自然的表情，敏锐地察觉到她的忐忑不安。他没有想太多，只是随口安抚道：“二丫头，你也别担心。你和小琪回去，你婆婆挑不出啥毛病的。”停顿片刻，他又补充了一句：“你帮我给你公公婆婆带个好。这世道，也不方便随便走动不是？”
李舒华心不在焉地点头，随便地答应着：“好的，爸爸，我会的。”她还是一副心神不宁的样子，竖着耳朵听着屋外的动静。
周素娥忽然福至心灵，明白了李舒华担心的是什么事。她微微皱起了眉头，也有些担心地看看李舒华，又看向房门。她的心里有一股不安的感觉在慢慢扩大。
罗小琪，这个李鸣岐和王桂枝的第四代子孙，出生在一个充满变化和运动的时代。她还没有来得及受到什么系统的教育，就被一浪高过一浪的运动卷进了时代的洪流。各种各样的斗争、破坏性的事件，让罗小琪和许多同龄的孩子们一样，失去了人生的大方向。
因为她奶奶的极端重男轻女，罗小琪从一出生起，奶奶就很不喜欢她。自从妈妈生了个弟弟，奶奶干脆把罗小琪视为路人。奶奶对姐弟俩态度的天壤之别、对妈妈的各种挑剔、不满，使得妈妈李舒华一气之下，带着女儿回到娘家，回到李家院子，一住就是几年。
因为大家都忙于应付各种革命运动，到处停工、停产、停课，罗小琪母女俩在李家院子住得毫无负担。这期间，小琪的爸爸来看过她们母女俩几次。他见妻子女儿在丈母娘家过得挺好，倒也不着急让她们回去了。
刚刚进入青春期的罗小琪具备了青春期少女的所有特点，却没有人真正地指点她、帮助她，告诉她如何平顺地度过这个躁动的时期。她只能以母亲、姥姥为借鉴，从身边的长辈们身上学习，受她们潜移默化的影响。罗小琪时常会对妈妈、姥姥的言行嗤之以鼻，把自己弄得无所适从。
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