纷 繁 世 界
保 持 初 心
▎鼠兔:鸟鼠同穴,小偷与老实人的闹剧
文/张涛拉罕
在广袤无垠的自然界里,充满着千奇百怪的小生灵;今天要向大家介绍的这一位,以独特的叫声和冬季到来时善于储备食物闻名于世。
但其实它们最引人瞩目的一点,还在于它们非鼠非兔,但却两者皆具的外貌。
请闭上眼睛,想象这样一个画面——它们是一种身材圆滚,皮毛丰软的小型四脚兽;口鼻部如兔子那样,上唇有一道明显的竖向裂口线,整个嘴巴被分成三瓣儿;但同时,它们却具有鼠类的短圆耳朵,屁股光秃秃,没有向外伸出的尾巴。
它们到底是什么呢?答案是鼠兔,萌萌哒鼠兔。
到底是鼠还是兔?
鼠兔古怪的外形,曾令最早发现它们的生物分类学家们头疼不已,迟迟无法为其定义所属科目,也无法为其命名。
一筹莫展之际,生物学家们想到:像鼠非鼠,是兔又不像兔,干脆直接鼠+兔,就叫鼠兔吧。
如此直截了当且略显武断的命名方式,不仅解决了一个难题,而且还为研究这个小生灵奠定了可以被描述的基础。
其实,越是复杂的问题,越能用最简单的办法来解决;而且效果往往好到令人难以置信。
鼠兔科最后被划入兔形目下,这就是说,它们是兔子;该科下有两个属,分为意大利鼠兔属和鼠兔属;时至今日,意大利鼠兔已经灭绝,而鼠兔属下有多达30多种生物。
它们广泛分布于世界各地,从青藏高原附近,到亚州中部的高原或山地,至亚洲东北部,甚至在北美洲和欧洲都能见到它们的身影。
鸟鼠同穴,高级洞穴工程师
鼠兔又被称为石兔和鸣声鼠,两者皆与其生活习性密不可分,接下来我们一样一样说。
首先,石兔这个名称,源于其生活环境,它们大多生活在海拔较高的多岩山地,居住在自己挖掘的洞穴里。
它们是洞穴挖掘学的高级工程师,设计出来的洞穴构造蓝图非常繁复;加上它们天生好动,掘土作业时速度快得惊人,而且带五指的前肢爪子细弯,能精细还原脑中的洞穴构造蓝图;注重细节的它们从来一丝不苟,所以最后完工的洞穴常令我们人类的建筑师也惊叹不已。
它们建造的洞穴大致可分为三类,一是长久居住用,且附带大量逃生出口的居家别墅式洞穴。这种洞穴一般有六七个逃生出口,以竖向垂直、横向斜插等姿态与最中心的坑道连接,该坑道与地面平行,长约3-4米,直径可达8-10米,里面空间极大,但顶部较薄,距地表只有6-8cm;居家别墅式洞穴的逃生出口星罗棋布于山坡灌丛处,若遇上狐狸、狼、鹰等天敌来袭,鼠兔就可快速跑入洞穴,从其它出口逃离险境。
大家有所不知,鼠兔肚子里住着它的顶头上司——胃袋,而胃袋常常因饥饿向鼠兔下达命令“我饿的要死啦,快去外面找点儿吃的东西吧。”
所以鼠兔常常需要长途跋涉,离开安全的居家别墅式洞穴,去外面寻找食物,这就是我们说的临时出差啦。
搜寻食物的过程并非一帆风顺,有时找呀找,找了一天也没什么像样的食物,手上任务完成不了,回去又要被胃袋上司一通臭骂,鼠兔只好在外暂住一宿,等明天太阳出来了再继续寻找食物。
这时,它们只好下榻快捷酒店式洞穴,勉勉强强住上一晚咯。快捷酒店式洞穴,是它们建造的第二类洞穴。这类洞穴仅有2-3个逃生出口,且无论逃生出口,抑或洞内坑道,长度都较短,仅有1.5米左右,而每个逃生出口上的分支岔道亦很少。
其实,住惯了别墅的鼠兔还是挺喜欢住这样的洞穴的,因为时不时体验一下别样的居住环境,不仅能愉快地转换心情,还能更好地面对接下来的挑战。
但令鼠兔疑惑不解的是,快捷酒店式洞穴里的东西常常会莫名其妙地消失,或者有被其他人用过的痕迹。例如浴室的一次性牙刷呀,香皂呀,拖鞋呀之类的东西,明明上次来还好好的,怎么这回就不见了呢?
原来,有些鸟类,如褐背拟地鸦及雪雀等,会趁鼠兔不在时偷偷跑来,享受免费的房间。这些聪明的小鸟,会利用鼠兔的洞穴来躲避过强的太阳辐射,以及暴风或冰雹等恶劣天气。
有时,即便鼠兔还住在洞穴内,小鸟们也全然不惧,肆无忌惮地挤进洞穴来遮风避雨;真是恬不知耻,是可忍,孰不可忍。于是鼠兔脸一沉,声严色厉地要求小鸟们速速离去,小鸟们自然不愿离去,双方吵呀闹呀,叽叽喳喳叫个没完,最后终于达成共识:为替代房费,小鸟们会为鼠兔提供一项额外服务——若它们发现附近有鹰、雕等盘旋在空的猛禽时,立刻高声鸣叫,以此为鼠兔示警。
向来视鹰、雕等猛禽为心头大患的鼠兔自然乐于接受这项服务,鼠兔与小鸟们就此形成了一种跨越种族的互助关系;这一现象,在我国古代的典籍中亦有记载,被称作“鸟鼠同穴”。
第三类洞穴,完全是出于避敌锋芒的角度所建,我称其为哨所式洞穴;该类洞穴结构简单,往往仅有一个出口,另一侧被泥土封死,洞内短窄,仅长0.7-1.1m,还没有居家别墅式洞穴的一个出入口长。
哨所式洞穴距居家别墅式洞穴很远,广泛分散在其四面八方,这样一来不仅可以让鼠兔拥有更加宽广的觅食范围,而且无论在哪里碰上猎食者,都能迅速钻入洞穴内避开危险。
如若猎食者身形较小,也可钻入洞穴,那么鼠兔用心良苦的超薄型天花板便能发挥作用,它们会用细爪破坏距离地面仅1-2cm厚的上层土壁,接着奋力一跃,从地面逃之夭夭,只留下一脸茫然的猎食者在身后束手无策。
其实最能代表鼠兔高超建筑技巧的恰恰是最简单的哨所式洞穴,因为你想,要保持厚度仅1-2cm的超薄型天花板不因平日的风吹雨淋而塌陷,这得花多大的心思?
小偷与老实人的闹剧
寒冷的冬季到来时,大多数生物都会利用冬眠来熬过漫漫严冬;而鼠兔并不会冬眠,对它们来说,冬季是采摘食物的季节。
作为典型的草食性动物,鼠兔的食物不外乎鲜嫩的牧草、莎草、蒿草及覆盖地表的地衣、苔藓等。
采食时,它们会用长长的门牙咬断植物根茎,把一束束植物横向衔在嘴里,高高兴兴地连跑带跳运送食物回家;刚刚采摘的食物富含水分,因此需要摆在家门口晒晒太阳,待其干枯才能入库收藏。
鼠兔们生性敏捷,往往刚放下一束植物,就立马迫不及待、蹦蹦跳跳地再次去采摘。勤劳而好动的它们如此行事本无可厚非,但这么一来,家门口的新鲜食物便无人看守,会引来别有用心者的觊觎,也就不足为奇了。
有那么一些鼠兔,天生就想不劳而获,它们就像刺客一样隐匿在岩石的阴影里,窥视着勤劳善良的鼠兔们一次又一次将食物衔回。待老实巴交的鼠兔们离开洞口又去采食时,它们摇身一变成了食物小偷,将别人辛辛苦苦采摘而来的嫩草占为己有。
懒惰往往能催生出聪明,这些食物小偷每次只会拿几株嫩草,老实的鼠兔们即便回来也难以察觉,只是总觉得好像少了点儿什么,于是呼哧呼哧又去采摘植物。
当然,食物小偷们的恶劣行径偶尔也会被老实鼠兔给发现,这个时候,老实鼠兔才终于明白,为什么自己总是觉得少了点儿什么;于是,老实人张开大嘴愤怒咆哮,发出令人耳鸣的尖锐叫声。
它们的叫声高亢、响亮,类似清脆的鸟鸣,又有点儿像运动场上的裁判吹哨,令人过耳难忘——所以现在,你知道它们为什么又被称为鸣声鼠了吧。(若是感兴趣,可以自行搜索鼠兔的叫声了解)
总而言之,这叫声就像一枚带有巨大冲击力的音波炸弹,绝对能令本就心虚的食物小偷们大吃一惊,吓得马上丢下口中所衔之物,急不可耐地转身逃离。
因为老实鼠兔和食物小偷同为鼠兔,彼此之间身体机能相差不大,所以即便被发现了,老实鼠兔也很难追上一心想逃的食物小偷们;追逐一小会儿后,食物小偷便没了踪影,老实鼠兔们也无能为力,只好抱怨两句,回去捡起植物,就此不了了之。
生命不止,折腾不息,偷盗食物与捍卫食物之间的闹剧每时每刻都在上演;长此以往,老实鼠兔和食物小偷之间形成了有趣至极的共生关系——谁能想到,一只老实鼠兔,不知不觉间竟会成为2-3只食物小偷的衣食父母。
在鼠兔这里,就结而论,辛勤劳动和偷偷摸摸好像相差不大,但其实鼠兔们就像一颗大树,勤劳是这棵大树深埋地底的根须,根须一旦折断了,失去营养补给的整颗树也就无法存活。
和我们人类社会一样,无论时代如何变迁,脚踏实地的辛勤劳动都是大多数人最正确的选择,它会为我们带来美好的幸福生活。
对此,请务必坚信不疑。
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