清华大学徐军课题组《自然·通讯》：揭示稀溶液结晶的临界晶核尺寸不随溶液过饱和度变化

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结晶是无定形基元有序堆积形成晶体的过程，是自然界中最普遍和基本的有序化过程之一。结晶过程通常遵循成核-生长路径，成核过程中自由能最高点对应的晶核尺寸被称为临界晶核尺寸。小于临界尺寸的晶核往往会在热涨落中再次熔化或溶解，而大于临界尺寸的晶核则会进一步生长成为稳定的晶体。很多情况下，临界晶核的形成是结晶的决速步骤。临界晶核尺寸的测定将有助于揭示成核的分子机制和检验已有的成核理论。 临界晶核尺寸的测定一直是一个巨大的挑战。实验上，虽然通过对成核过程的高分辨率实时观测揭示了关于成核的新认识，但是仍然难以通过对有限观测体积内各种晶核尺寸分布的统计获得准确的临界晶核尺寸。理论上，由于界面能等热力学参数很可能会随晶核尺寸变化，通过大晶体的热力学参数计算临界晶核尺寸会存在很大 ………………………………