作者在书中提及三次“膨胀”。
第一次在说迈克尔，她说“这个男子与她结婚这么多年，身上一直深藏着一种潜能，只是这种潜能永远无法在家庭生活中找到成长空间”，“他跟艾伦·波斯特在一起的时候，四周仿佛笼罩着一团密密匝匝的气息，他开始膨胀，好像意欲展翅腾飞而去…”
第二次是在说凯特。“凯特入睡前的确想起了她的迈克尔——她认为，她的迈克尔此时正在芝加哥，到一个移民美国的老同事家里做客，小住几日。她也想到了她的四个孩子。她发现，虽然想到他们自己心头一阵难过，但很快就释然了：她知道，她已经在绽放、膨胀和扩张了——有人需要她，她白天和大半个夜晚都不得闲。”
第三次在说被塑造成听众爱恋对象的空姐。“她们的工作就是要让人羡慕。在她们来回走动展示自我时，羡慕的热度急剧上升。飞机刚起飞的时候，姑娘只是态度友好，笑容灿烂，但似乎很快就因吸取了太多的注意而膨胀至爆炸的地步。她噗的一声炸开了，也许是发烧了——她双颊通红，眼睛兴奋得灼灼放光，真像发烧了一样。”
我把它们摘出来，虽然我自身感觉不强，但是感觉很重要。第一次提到膨胀时，感觉只是观察到的；第二次是凯特的体验，这个体验还带着一份清醒的觉察；第三次用嘲讽的口气详细解释了膨胀是什么，膨胀的后果又是什么。
膨胀似乎是在来自外部世界的一种东西，自身对于外部世界的认同，或者说一种人格面具的价值感。迈克尔的事业的成就感，凯特的被人需要的满足感，空姐收获到的渴望、羡慕与爱。膨胀从本质上来说，似乎没什么不同。看到空姐的后果，会想到那些偶像明星，被塑造成公众爱恋的对象，时刻被聚光灯照着，感觉很是残酷。是叫虚荣心是吧？（感觉这个词有点low）虚荣心被极大地满足，“砰～～”爆炸了。身子止不住一抖。
倒想起自己偶尔有过的一段爱笑的日子，那时候的笑容可能真的有感染力，被这样反馈过，在高中时期，笑点很低（现在笑点也很低，不过我现在的感觉是笑点很古怪），是个爱笑的姑娘，可能也是迷人的？友好、活泼，而且阳光。这些评价也是有的。不过青春期的事，不作数，只是想起来这个事，也不知道为什么会是那样，因为笑也会让我获得一些被爱的感觉？就像是凯特说“既简单又幼稚”的空姐“就像个一直受大人表扬的孩子”。
妈呀，我想到什么？永恒少年……那些永远也不老的偶像派明星，不就是那个感觉吗？空姐们被航空公司塑造，偶像明星是被影视公司/追星者们共同塑造（投射），那些主动塑造者实在是厉害极了，我一直觉得市场营销是件最了不起的事情，不露痕迹地利用了一回公众的共同心理，造就了市场赢家……继续打哆嗦，冷颤颤一回又一回……这到底有个什么内在机制？那些我们甘愿去投射的人身上，也如同凯特笔下的空姐们一样，体内有个什么无法关闭的器官，能够收发几千瓦的爱情、关爱及谄媚的能量吗？
