大历史视野下的技术演化｜赛先生看历史

撰文｜刘钝（中国科学院自然科学史研究所/清华大学科学史系）这里讲的“大历史”，专指长时段的人类文明史，而不是那种眼下在西方学术界颇为时髦、包括宇宙万物在内的big history，它关注的中心是人类的活动而非自然的演化。人与其他动物的主要区别是能够制造工具，一部人类制造与改进工具的历史就是一部技术演化的历史。从大历史的角度看问题，我把迄今为止人类制造改进工具或技术的演化分成四个阶段。第一阶段是新石器时代，时间大约是距今1万年至5000年之间；第二阶段是机械时代，起始时间距今7000年至5000年不等，截止时间在18世纪中叶；第三阶段不妨称为能源驱动时代，始于18世纪初，至今还处于进行时；第四阶段是智能制造时代，始于本世纪初，有人称之为“工业4.0”，眼下方兴未艾。同时我也隐约感觉，在第四阶段



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