科学家让8000万年前的化石“长”脑子

主要观点总结

本文介绍了英国剑桥大学和美国洛杉矶县自然历史博物馆的研究人员在《自然》杂志上发表的一篇论文，报道了一个独特的鸟类化石Navaornis hestiae的发现。该化石填补了从始祖鸟到现代鸟类进化过程中的认知空白，并有望确定现代鸟类大脑进化的起源。研究人员通过对化石头骨的显微计算机断层扫描技术，重建了这只鸟的大脑，发现其认知能力介于始祖鸟和现代鸟类之间。

关键观点总结

关键观点1: 独特的鸟类化石Navaornis hestiae的发现

该化石是巴西马里利亚古生物博物馆馆长William Nava于2016年在普鲁登特总统城发现的，头骨几乎完好无损地保存下来，这在任何鸟类化石中都是非常罕见的。

关键观点2: Navaornis hestiae的大脑结构

研究人员利用先进的显微计算机断层扫描技术重建了这只鸟的大脑，发现其大脑比始祖鸟大，表明有更高级的认知能力，但部分区域发育程度较低，尚未进化出现代鸟类复杂的飞行控制系统。

关键观点3: Navaornis hestiae在鸟类进化中的位置

Navaornis的大脑结构几乎介于始祖鸟和现代鸟类之间，代表了处于鸟类认知进化旅程中间点的物种。其高级认知能力可能使其在寻找食物或栖息地方面具有优势，并能够进行复杂的求偶展示或开展其他社会行为。

关键观点4: 研究的意义

该研究只是了解鸟类智力进化的第一步，未来的研究可能会揭示Navaornis如何与环境交互，回答鸟类认知进化方面的更广泛问题。