“红泥小火炉”给人的第一印象，应当是冬寒时，一锅火锅底下的燃烧得旺旺的火炉。最近冬天逐渐寒凉了下去，那种残存的秋风和暖的日子一去不返了，天气越来越冷，衣服越穿越多，吃的食物，也逐渐热起来。而冬寒正隆时，吃火锅不啻是最热闹最适意的事情了。
现在市面上的火锅未免太多，出门一走，到处都是火锅店，虽然味道有好有坏，气氛有热闹有冷清，但和自己做火锅比较起来到底少了一些趣味，也少了一些和食物亲近的机会。那种自己去菜市买菜，手指接触到食物的温度，那种耸着肩，忍受着寒风只为了买煮火锅的食材的辛苦，那种洗菜择菜，和朋友亲人围坐一桌，分着筷子，看着火锅里冒着热气等等的心情，是去火锅店不能体会的。
去火锅店吃火锅，只是吃饭而已，就算和最罗曼蒂克的人同去，也不怎么罗曼蒂克，但是自己做火锅，则最是好玩有趣，最罗曼蒂克了，尤其是和喜欢的人一起去买菜做火锅，则又另是一番不同的人间滋味了。
11月末的时候，去了一趟重庆，自然不免地带回来一包重庆的老火锅料，在家里放了几天，那天恰好是黄昏，外面又飘着毛毛雨，心想这样的时候正是吃火锅的好时机呀，于是去冰箱里看，那包火锅料还在呢，于是就决意煮火锅了。我家冬天的时候经常煮火锅，一家人都喜欢吃火锅，有时候是去超市买火锅料来煮，有时候则自己做火锅料，这样要费时些，但味道似乎更好。尤其是我姐，最爱煮火锅了，但她煮火锅不是因为最爱吃，而是她最偷懒，让她做饭时，她常常就做火锅，因为这样做饭最省事，大家也很爱吃，所以每次有人来我家做客，让我姐做饭时，她都会做火锅的。
既然想好要做火锅，便决定去买菜了，自己煮火锅的话，买菜就可以只买自己最喜欢的，喜欢吃的菜就多买些，不喜欢吃的菜就不买，所以吃得会更过瘾。而且买菜也是一个相当享受的事情，吃火锅久了，便很清楚自己喜欢吃什么，到了超市面对着琳琅满目的蔬菜和肉，便不用选择纠结，可以直接拿自己喜欢吃的菜。是选择困难症少有的痛快购物的时刻。
我吃火锅，常吃这样的几个菜，牛羊肉卷、毛肚、鸭肠、鸡鸭血，蔬菜的话便是豌豆颠、菠菜等，我十分讨厌肉丸子之类的东西，所以要是我自己吃火锅的话，我是一个都不买的，但吃火锅时总有人喜欢吃这类东西，所以也只得买了，幸好我也不讨厌，只是不爱吃而已。
菜买回来洗净，我常把所有的蔬菜都装进一个盆子里，冒尖尖地一大盆放在桌子上，下菜时很快意，肉类的话，则用碟子分开装着，便于涮着吃。菜洗好后，便可以做火锅了。做火锅不难，甚至可以说很简单，唯一的窍门可以说是只要多放油就好了，当然猪油要比植物油香些。我做火锅的步骤一般是这样的，将锅烧烫，放入很多猪油，煎化后将火锅底料按量放入，也是煎化后加水，加佐料，等水烧开后，放入比较难煮的食物，比如土豆片、金针菇、牛肉丸、蟹棒等，也可以在要出锅的时候放入一些比较容易煮的食物，这样上锅就可以直接吃了，不必等再煮开再放菜的过程。
一般家里做火锅，电磁炉最为方便，只需将火锅放在电磁炉上就可。当然吃火锅需要配上自己喜欢喝的饮料，而最重要的当属要找到适合一起吃火锅的人，因为吃火锅很不容易保持住形象，和你吃火锅的人需得见过你吸溜鼻涕的狼狈相，不然恐怕为了保持住自己的形象而不敢敞开怀吃喝，这便不能尽兴了。
这里需得提及一下自己在家如何做火锅底料，这我做得不大好，但是我见我妈妈在家做过，味道很不错。我妈自己做火锅底料的步骤看着也很简单，无外乎是多买一些香料，都切好，再和辣椒一起熬好，窍门似乎也是多放油。这我不是很了解，也就不多说了。
我犹记得我小时候吃火锅的景象，那时候都是自己做的，并没有什么火锅底料这类方便的东西。我小时候吃火锅并不是因为火锅好吃，而是冬天菜少只能吃火锅。那时我们那边乡下，冬天只有白菜与猪肉，这两样东西做菜吃顶容易让人吃厌，做火锅则是十分相宜。我妈妈常在吃饭的时候，去屋后的地里割一棵卷心的白菜，交由我姐姐洗干净，她则去将瘦肉切成方块。这两样东西端上来后，则在烧熟的锅里放油，再舀一勺糟辣椒，掺水烧开，就把白菜放进去，煮熟后就可以吃了，而那瘦肉则是要吃的时候放下去煮着吃，吃完了再煮，颇像是涮肉了。冬天的乡下家家户户都有这种火炉，所以家家户户都这样吃火锅，这样吃了很多年，竟然不腻，现在许多年不吃后，也颇为怀念。
冬天是个很有意思的季节，冷时自然会让人厌烦，但是有很多事情又似乎只适合在冬寒时做，譬如就像诗里说的，在窗边饮酒看梅花就只能在寒冬时做；再譬如对着雪做一个湿淋淋的梦，也只能在寒冬时做；再再譬如，和朋友吃一锅火辣辣的火锅，再兼以喝温过的酒，似乎也只适合在寒冬时做。
2017/12/4于贵阳
