星系为什么旋转

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纸风车，是很多朋友的童年记忆之一。一张正方形的彩纸，沿着对角线对折裁剪，四个角依次弯曲拉到中心，再用大头针穿过中心钉到小木棒上，一个纸风车就做好了。风一吹，纸风车便转动起来，伴随着孩童那惊讶而又快乐的笑脸。在这里，流动的空气作用于弯曲的叶片，在叶片上产生压力差和推动力，在纸风车轴心形成力矩，使纸风车旋转起来。 图1 风车星系M101（Credit: ESA   & NASA ） 在宇宙中，有一类分布广泛的星系——旋涡星系（spiral galaxy），呈盘状，旋臂环绕，看起来就像风车，尤其是在它们的盘面正对我们的视线时更为明显。著名的例子是北天大熊座的M101，它就被赋予了一个充满诗意的名字——风车星系；还有南天长蛇座的M83，被唤作南风车星系。 我们居住的银河系，还有邻居仙女星系（M31），也都是旋涡星系。不巧的是，我们身处 ………………………………