除了发明新的理论和经邦纬国以外，或许每个经济学家都有一个梦想，能编纂一套被人传颂的经济学原理的教材。而研究一个经济学家的教材，亦可以快速的学习和掌握他的主要经济学观点。
张教授后期明显转向了奥派，教材中可以明显的感受到。
经济学的定义
亚当斯密认为，经济学是“研究国民财富增长和分配的科学”，而最有效的分配机制就是市场，看不见的手，因而经济学很大程度上就是研究市场运作的科学。
20世纪30年代，莱昂内尔.罗宾斯提出，“经济学是研究稀缺资源如何有效配置的科学”，时至今日，这仍是最流行的定义方式。但是这个定义过于静态和狭窄了，很多领域都纳入不进来，比如新资源的发现、创新等，并不是资源配置问题。
也有些学派主张把经济学定义为“研究理性人如何决策的科学”，奥地利学派主张“经济学是研究有目的的人的行动的科学”。
张教授任何以上定义皆有局限，他更倾向于把经济学定义为“研究人类如何合作的学问”。
十大经济学思维
此处有模仿曼昆之嫌。
1、人的行为是有目的的
奥派基本观点。
2、只有个体才有能力决策
只有个体才能决策，集体不会思考，也不可能有行动。奥派基本观点。
3、世界上没有免费的午餐
弗里德曼说，如果只用一句话概括经济学，就是这句。机会成本。
4、人们总是在边际上做选择
我们从来都不是在所有的吃饭和所有的看电影之间比较，而是在接下来吃一顿饭和看一场电影之间比较。对于企业来讲，服务所有顾客的平均成本和服务下一个客户的新增成本是不一样的。
5、自由交换是互利的
市场经济下的自由交换，大部分都不是等价的，只有对某件商品的主观评价出现差异，交易才会发生，而交易一旦发生，就双方都创造了价值。国与国之间的贸易，本质上都是个人交易。
6、分工是进步的源泉
市场的扩大促进了分工的细化，分红的细化导致了技术进步与创新，进而促进了经济发展，如此反复，良性循环。
7、结果比动机更为重要
人人利己，结果可能是利他。政府经常好心办坏事。同样的目的，总可以思考有没有成本更低的替代方案 。
8、自由竞争是件好事情
“利己之心”可以产生“利人之行”，条件就是自由竞争。
9、制度比人强
制度可以制约人性，改变人的行为。最重要的制度是产权制度和个人自由。
10、世界是不确定的，企业家是重要的
世界充满了不确定性，是无法准确预测的。正是由于那些善于判断未来并愿意承担风险的企业家发现了没有被满足的市场，创造了各种新技术和新产品，过去200多年的经济进步才成为可能。
经济学和数学的关系
马歇尔是一名数学专业出身的经济学大师。对于数学在经济学中的应用，他有自己独到的见解。他指出：“数学训练是有用的，因为数学能通过异常简练准确的语言来清楚表达一些一般关系和一些经济推理的简短过程，虽然这的确可以用日常语言来表达，但不会有同样清晰的轮廓。”
数学本来是经济学研究的工具，但现在经济学却有了变成数学奴隶的危险。有一种倾向是，所有经济问题都以数学上可处理来设定，如果数学上不能处理，就避而不谈。亚当·斯密的分工交易、规模经济等重要理论长期以来被很多经济学家们放弃了，只剩下均衡和资源配置，就是因为数学上没办法处理分工和技术进步。企业家是市场经济最主要的协调者和推动力，但在主流经济学中看不到企业家的身影，也是因为没办法用数学来模型化企业家的决策。
保罗·克鲁格曼曾警告说，过去一百多年，“经济学是沿着数学阻力最小的方向前进”。
经济学的历史
尽管从数千年前起，人们就开始考虑经济问题，但作为一门学科出现，经济学只有两百多年的历史。
亚当·斯密《国富论》的出版，被公认为是经济学脱离道德哲学，成为独立学科的开始。
斯密之后，李嘉图及其追随者成为古典经济学的代表。相比于斯密，李嘉图学派有两个重要转变：一是将经济学的主要关注点从动态的经济增长转向了静态的收入分配；二是用更为形式化的论述代替了斯密基于经验的论证。
到了约翰·密尔时代，整个古典经济学的体系已经十分完备，以至于密尔在其著作《政治经济学原理》中甚至宣称以后的经济学理论只会有小修小补的进步。但他没有料到的是，其实这时的经济学已经到了巨大变革的前夜。
近代经济学的第一次重大变革是“边际革命”。在这场思想革命中，门格尔、杰文斯、瓦尔拉斯等经济学家所倡导的边际价值学说替代了古典经济学所信奉的劳动价值论，成为经济学研究的全新范式。随后，英国经济学家马歇尔在边际主义的基础上构建出了一整套完整的经济分析体系，这就是所谓的“新古典经济学”。直至今日，新古典经济学仍然是现代经济学的主流。
近代经济学的第二次重大变革是“凯恩斯革命”。在李嘉图之后，直到马歇尔，经济学主要是从微观角度来看各类经济问题，而对于宏观经济的运行则相对忽视。在《就业、利息与货币通论》一书中，凯恩斯提出了分析宏观经济问题的一整套框架。自此，整个经济学分成了微观经济学和宏观经济学两个领域。
在最近的几十年，微观经济学和宏观经济学都有很多发展，诞生了很多的流派。例如，博弈论与信息经济学的兴起就对经济学的整体结构产生了不小冲击。
科学理论并不总是在进步的
“科学的辉格主义”认为科学总是在进步的，今天的理论要比昨天的好，明天的理论要比今天的好。这是不正确的。
例如，早在公元前二三百年，古希腊的天文学家阿里斯塔克就提出“日心说”，认为地球围绕太阳做圆周运动，但他的理论不被接受，托勒密体系的“地心说”统治人类思想一千八百多年，直到哥白尼1543年发表《天体运行论》，“日心说”才得到确立。在这里，“地心说”比“日心说”提出得晚，但它却是错误的，而“日心说”虽旧，却是正确的。
在经济学中，新理论不如旧理论正确的情况更多。例如，李嘉图将经济学的关注点从发展转向分配，其实就放弃了斯密经济理论中很多正确的东西；而凯恩斯让经济学没有了“微观基础”，其实也是放弃了古典经济学中的正确认识。
令人担忧的是，用错误的新理论否认正确的旧理论的现象在当今尤其严重。一方面，由于现在的经济学对数学的依赖程度过于严重，因此不少经济学家为了追求数学的严密性，抛弃了传统经济学中很多有价值的东西。例如，斯密关于市场过程的讨论、熊彼特笔下的企业家等，由于数学上很难处理，所以就很少有人讨论了。另一方面，由于维持既得利益的需要，一些人故意固守错误的新理论。例如，凯恩斯的宏观经济理论已经被证明了有很大的问题，但由于它能为政府干预经济提供理论支持，因此在政策制定者们当中，它就比更为正确的自由经济理论有更大的市场。
由于以上原因，在经济学的学习过程中，我们不仅要看最新的文献、学最新的理论，而且应该适时回到经典，回到亚当·斯密，去挖掘一些被历史遗忘的真知灼见。正如罗纳德·科斯指出的：“与亚当·斯密相比，我们的分析越来越复杂，但是，我们并没有显示出关于经济体系运行的更高明的洞见。而且，在某些方面，我们的方法还不如亚当·斯密。”
经济学的发展方向
1、用有限理性（bounded rationality）替代完全理性。
在现代的主流经济学中，“理性”一直是一个基本假设，人一直被假定可以完全根据自己的理性精确地做出判断。但这显然是不对的，人的大脑在知识加工能力、记忆力等方面都是很有限的，因此表现出的只能是有限理性。
2、用生物学的演化方法替代物理学均衡论的方法。
现代的经济学是仿照物理学的范式建构起来的，在其中大量运用了静态、均衡等概念。这让我们很难分析人与人之间的互动，也很难从动态上厘清经济发展的动力。因此，用生物学中演化的思想替代物理学中的均衡观点可能是引导经济学向前发展的一条可行之路。
3、更多采用实证和实验的分析方法。
前面已经指出，在李嘉图之后，经济学开始更重视形式上的推演，而对于现实中的现象则关注得越来越少。事实上，经济学是一门和现实联系很紧密的科学，要发现新的问题、提出新的理论，都需要对现实有更多的了解。这就需要我们做更多的实证研究，为理论发展提供更多的经验支持。同时，计算机和信息化也使得经济学家可以在实验室中模拟现实经济问题，这为经济学研究提供了新的路径。
4、奥地利学派经济学的复兴。
一百多年前，奥地利学派曾经是主流经济学的一部分，并对主流经济学做出了巨大贡献。但由于其方法论的独特（特别是对数学化的拒绝），以及过于具有斗争精神，因此在现代逐渐被边缘化了。但是，奥地利学派的经济学中，有很多值得现代经济学吸收和借鉴的东西。例如，奥地利学派关于市场过程、企业家、经济周期等问题的论述与真实世界更为一致。今后，经济学家应该更加积极地发掘奥地利学派经济理论中有价值的东西，来弥补主流经济学的不足。
理念的力量
经济学也许可以被定义为有关“利益”的科学，但如同两百多年前英国启蒙思想家、经济学家大卫·休谟所指出的，尽管人是由利益支配的，但利益本身以及人类的所有事务，是由观念支配的。理念之所以会影响人的行为，是因为理性人必须为自己的决策找到正当性理由，而一种行为是否正当，与人们持有的理念有关。
凯恩斯曾经有段名言：
经济学家和政治学家的思想，不论它们正确与否，都比一般所想象的更有力量。的确，世界就是由它们统治的。实用主义者自认为他们不受任何学理的影响，其实他们经常是某个已故经济学家的俘虏。
无独有偶，凯恩斯的论敌米塞斯也专门强调了思想和理念的重要性，他指出：
人所做的一切，是支配其头脑的理论、学术、信条和心态之结果。在人类历史上，除开心智之外，没有一物是真实的或实质性的。
两位论敌在理念重要性这个问题上持有相同的观点，正是对理念作用的最好诠释。
经济学之所以重要，就是因为它可以改变人的理念。
中国的经济学家过去三十多年对我们的社会或者说对人类做的主要贡献，就是让中国人开始接受两百多年前亚当·斯密已经提出来的市场经济的理念，使我们中国的民众相信，自由竞争、自由价格、私有产权、企业家精神，这些对任何一个经济的进步都是不可或缺的。由此才推动了我们的改革，使得中国经济取得了飞速发展。
