学而篇第九：慎终追远

原文：

        子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”

        这句话的意思是：谨慎地对待父母的丧事，追念先代祖先，人民的道德就趋于淳厚了。应该说，这还是在强调孝的作用，推行孝道，就会使用于民风，使民风淳厚。儒家不提倡宗教信仰，儒家也不是宗教，很少谈到鬼神之事，但提倡“慎终追远”，因为在儒家看来，葬祭之礼是孝道的最后体现，这属于孝的范畴，更是”礼教“的一部分。这一点，钱穆先生说得极好，他说，对死者尽真情，于死者无实利可得，在生者亦无酬报可期，既对生、死二者均没有实利可得，但此事，超于功利计较之外，更现其情性之真。或说，这是过去的统治者，通过推行此道，提倡孝道，可化民，使民风淳厚。能做到”慎终追远”，即是饮水思源，不忘自己的祖先，没有上一代的开创，就没有这一代的繁荣，通过此举，就是将祖先的接力棒一代代地传递下去，有助于提高中国人民的自尊心、自信心，使中华民族自立自强于世界民族之林。

随着社会的不断发展，在现代社会，虽然不必学古人那套陈旧繁俗之祭礼，但这份心意必须要保留。要通过创新方式，追念先辈功绩，牢记先辈优良传统并加以继承和发扬，在先辈努力打下的基础上，奋发昂扬，充满自尊和自信，保持自立自强，完成一番事业，成为后来人“慎终追远”的对象，也成为后来人的榜样。